The darkest nights produce the brightest stars
В марте бросила себе вызов и снова ввязалась в конкурс фанфиков. Задание попалось, лично для меня, непростым, не было ни дня, чтоб я не ныла, не страдала или не хотела слиться. Но я таки не слилась и вот сегодня конкурс завершен и оглашен победитель. И я, внезапно, на третьем месте. (это я сейчас так спокойно пишу, я просто уже набегалась и наоралась от счастья
)
Отличный урок от жизни - верить в себя и не сомневаться в своих силах.
Ну и собственно, виновник торжества:
Задание:
Пара - Нефрит/Литавра
Тема - Покахонтас
Жанр -неТриллер с элементами комедии
Предчувствие любвиКристальная вода приятно холодила ноги Литы, которыми она болтала в реке, сидя на камне. Солнце еще не коснулось Юпитера, что парил над ней в небе, и гигантская планета спала. На Каллисто же наступал рассвет. Девушка часто проводила свое время именно здесь, на самом дальнем из основных спутников Юпитера, сбегая от дворцовых интриг и обязанностей. Каллисто был подарен ей на пятый день рождения и с тех пор стал чем-то вроде собственного королевства. Здесь не было подданных и законов, здесь была лишь природа, которую Литавра любила всей душой. Когда ей исполнилось десять, умерла мама, и Лита все чаще сбегала на Каллисто. Когда в очередной раз перепуганная стража нашла ее, зареванную, в лесу, король приказал построить здесь небольшой дом, раз уж не мог запретить единственной дочери сбегать из дворца.
Каллисто стал для Литы роднее, чем Юпитер. Там она была принцессой, которой уготована судьба выйти замуж за нелюбимого человека и прожить скучную жизнь. Королевой ей никогда не стать, уж слишком много у нее старших братьев, но и прежней свободы ей не видать. Здесь же она была просто Литаврой, вольной, как птица, что парит в небе, как река, что течет по земле. И именно так она бы хотела прожить свою жизнь.
Лита задумчиво всматривалась в водную гладь, гадая, что же мог означать сон, который преследовал ее последнее время. Раз за разом ночной кошмар заставлял ее смотреть на огромный метеорит, который огненным драконом летел прямо на Каллисто, опаляя своим жаром. И каждый раз Лита усилием воли просыпалась, чтобы не сгореть заживо в этом аду, наблюдая, как гибнет ее маленькая планета. Напуганная таким детальным сном, девушка даже побывала в астрономической башне Юпитера и узнала, не угрожает ли опасность планете. Звездочеты заверили ее, что поблизости нет опасных метеоритов, чьи траектории пересекаются с Юпитером или каким другим его спутником, так что принцессе нечего переживать. Однако, они приняли во внимание ее сон и обещали тщательнее следить за небесными телами.
От раздумий Литу отвлек ментальный зов ее фрейлины, сообщивший, что король Тонанс вернулся домой с битвы при Цецере и принцессе следует поприветствовать отца. Литавра обреченно подняла взгляд на Юпитер, который уже купался в лучах рассветного солнца и нехотя телепортировалась в свою комнату во дворце. Наскоро переодевшись в изумрудное платье и завязав волосы в высокий хвост, Лита поспешила в тронный зал, где уже собралась сонная знать, чтобы поприветствовать короля с победой.
Пока довольный Тонанс рассказывал подробности битвы, Лита осторожно пробиралась в первый ряд, чтобы поклониться отцу. Едва заметив ее, он улыбнулся и поманил к себе. Лита смущенно улыбнулась в ответ и стала по левую руку от короля.
- Мой народ! Сегодня у нас есть много поводов для праздника, - громогласно объявил Тонанс. – За проявленное мужеcтво в бою, за смелость и отвагу, я дарую Тайгераю звание генерала юпитерианской армии.
В ответ на эти слова из толпы военных вышел высокий мужчина с длинными рыжими волосами. Тайгерай пользовался успехом у девушек, но Литу он никогда не впечатлял. За его красотой скрывалась серьезность и военная выправка, и в те редкие моменты, когда девушка танцевала с ним на балах, ей было невыносимо скучно.
По традиции, именно она должна была приколоть награду к кителю, поэтому Лита привычно взяла орден генерала с подушечки и осторожно прицепила его на грудь Тайгераю. Вежливо улыбнувшись ему, девушка вновь стала рядом с королем под аплодисменты толпы, приветствующей нового генерала. Тайгерай же, почему-то не вернулся на свое место, а продолжил стоять перед королем.
- Кроме того, - продолжил король свою речь, - Тайгерай попросил руку моей дочери Литавры, и я с радостью объявляю о помолвке!
Новоиспеченный генерал поклонился Тонансу и стал рядом с Литой. Толпа взревела от восторга, но девушка не слышала их. Она стояла, словно пораженная громом и пыталась проснуться. Ей казалось, что все это дурной сон, что она задремала у реки, и этот ужас сейчас развеется.
Закончив свою речь, король отправился в свои покои, чтобы отдохнуть, и Лита бросилась за ним.
-Отец, ты не можешь так поступить! – крикнула она ему вслед.
-Как, дитя мое?, - король обернулся и ласково погладил дочь по голове. – Я выбрал для тебя самого достойного мужа.
-Но я не люблю его. – возразила Лита, с мольбой глядя на короля.
-Любовь не главное, моя милая, вы будете отличной парой, уверяю. А что до чувств, они обязательно будут, когда вы узнаете друг друга получше.
-Отец…
-Не нужно. Вы помолвлены и через месяц будет свадьба. Это не обсуждается.
-Как вам будет угодно, - печально ответила Литавра, едва сдерживая слезы, и, быстро поклонившись, убежала прочь
Тонанс несколько мгновений посмотрел вслед дочери
-Пора тебе повзрослеть, Литавра, - тихо ответил король.
***
Едва завернув за угол Литавра тут же телепортировалась на Каллисто. Упав в высокую траву, девушка с силой ударила кулаком землю. В ответ на ее злость вдалеке загрохотал гром и блеснула молния. Лита негодовала и гроза стремительно накрывала ее спутник, словно хотела тучами закрыть ее от всевидящего Юпитера. Из глаз брызнули злые слезы, и в ту же секунду с неба сорвался дождь. Природа горевала вместе с Литой.
Выплакавшись и промокнув до нитки, Литавра встала и побрела в сторону своего домика. Ей необходимо было переодеться и выпить чаю. В конце концов, у нее есть целый месяц на то, чтобы расстроить помолвку. Впрочем, каким бы плохим не было настроение у Литавры, она не смогла сдержать улыбку когда, едва она подошла к дому, ей на встречу выбежал Мико – толстенький енот, спасенный однажды от лисы, которая намеревалась им пообедать. Хоть девушка и чтила законы природы и старалась не вмешиваться в жизнь леса, зверек заставил ее сердце дрогнуть и прогнать хищницу. Енот оказался совсем крошечным и Лите пришлось выкармливать его молоком. Когда Мико вырос и окреп, то не захотел возвращаться в лес, да и не смог бы, существом он был чрезвычайно ленивым и неловким, что не давало ему ни малейшего шанса на выживание. Поэтому енот остался жить в доме Литы, гуляя по лесу исключительно в ее компании.
Девушка подхватила Мико на руки и вошла в дом. Усадив на стол, сунула ему немного вяленого мяса, разожгла в камине огонь и поставила кипятиться воду. Сама же Лита переоделась в кожаные штаны и светлую рубашку.
-Ах, Мико, - обратилась она к еноту, увлеченно жующему мясо, - если я не придумаю, как убедить отца не выдавать меня за Тайгерая, нам с тобой придется переехать на Юпитер.
Мико никак не отреагировал на эти шокирующие новости, всем видом давая понять, что ему все равно где жить, лишь бы там была еда. Хмыкнув, Лита заварила себе чай и, оставив его остывать, вышла во двор. Лес после грозы пах по-особенному ярко и хотелось дышать полной грудью. Литавра распустила влажные от дождя волосы и решила немного прогуляться и отвлечься от невеселых мыслей. Мико тут же увязался за ней, недовольно фыркая от мокрой травы.
Литавра дошла почти до края леса, когда вдруг почувствовала, что рядом кто-то есть. Замерев, Лита прислушалась к звукам и внутренним ощущениям. Затем осторожно двинулась в сторону чужака. Им оказался высокий мужчина, задумчиво изучающим окрестности. Лита притихла за деревом, гадая, зачем здесь этот незнакомец и кто он. А вот Мико, похоже, решил не гадать, и направился прямиком к мужчине.
-Мико!, - сквозь зубы позвала Лита, - вернись немедленно!
Но зверек не обратил на нее никакого внимания, подбежав к чужаку и подергав его за штанину. Мужчина вздрогнул и посмотрел на енота.
-Привет! – поздоровался он со зверьком, словно тот мог его понять.
Голос у незнакомца был приятным и Лита чуть подалась вперед, чтобы лучше слышать.
-Ты тут живешь, малыш? – продолжая разговаривать с енотом, мужчина присел и начал гладить зверька. Мико, обрадованный таким актом нежности плюхнулся на спину и подставил живот незнакомцу.
-Ах ты мелкий предатель, - прошептала Лита, не сводя глаз с мужчины. Хоть незнакомец выглядел дружелюбно, Литавра не спешила с ним знакомиться. Для начала ей необходимо было узнать, как человек не с Юпитера мог безнаказанно попасть на Каллисто и с какой целью.
Разговор с отцом не принес никаких хороших новостей. Да, Тонанс в курсе про чужака на Каллисто и нет, закон не нарушен. Лунное королевство любезно предоставило своих лучших магов для поддержки юпитерианских войск и теперь, чтобы закрепить успешный союз планет, Каллисто станет посольством Луны и Земли на Юпитере. Ни для кого не секрет, что скоро лунная принцесса и земной принц сыграют свадьбу и станут правителями обоих королевств. Почему именно Каллисто? То, что он один из основных спутников явно добавит бонусов королю, как щедрому правителю, а его удаленность от Юпитера позволит держать иностранцев максимально далеко. Литавра же после свадьбы получит в подарок любой другой спутник и переедет туда жить с мужем. Лита готова была метать в отца гром и молнии, но это бы не изменило волю короля. Вместе с посольством Луны и Земли под боком, Тонанс получал расширенные полномочия в сенате Солнечной системы, а власть король любил едва ли не больше, чем войну. К тому же Лита и сама должна понимать, что ей стоит стать серьезнее и прекратить свои бесполезные прогулки по Каллисто. Тем более сейчас, когда спутник становился землями иностранного королевства.
Молодой человек, которого Литавра встретила днем, очевидно, дипломат Земли Нефрит, который прибыл с разведкой, но уже скоро на Каллисто отправится целая делегация и начнется возведение посольства.
Лежа в кровати Лита с болью представляла, как уничтожается ее любимый лес, как убиваются охотниками животные. То, что Литавра любила всей душой и что так берегла от чужих глаз, скоро должно было превратиться в чужой и бездушный город. Словно в ответ на ее печаль, ночной кошмар не заставил себя долго ждать. Литавра вновь стояла, не в силах пошевелиться, и смотрела, как на нее летит огромный метеорит. Он неумолимо приближался, обжигая кожу и заставляя кричать от боли. А над гибнущей планетой простиралось бескрайнее звездное небо.
Лита резко села на кровати, тяжело дыша. Предчувствие беды не отпускало даже наяву. Что же означал этот сон? Как разгадать его? Может это знак, что Каллисто отныне ей не дом? Внутреннее чутье подсказывало, что дело вовсе не в этом, и главная беда еще не случилась.
Спать больше не хотелось, до рассвета оставалось несколько часов и Литавра решила не упускать возможности побыть там, куда рвалась ее душа. Не желая терять ни минуты, девушка телепортировалась на Каллисто прямо в легкой ночной рубашке и босиком. Роса приятно холодила ноги, а предрассветный туман капельками запутывался в распущенных волосах. Лита брела, не думая о том, куда направляется, и внезапно вышла к тому месту, где повстречала незнакомца. Здесь, на краю леса начинался огромный луг, до горизонта усеянный цветами. Литавра с горечью подумала, что именно сейчас, весной, Каллисто невероятно прекрасна, и такой ей суждено ее запомнить. Внезапно трава под ногами кончилась и Литавра споткнулась обо что-то большое. Взвизгнув от неожиданности, Лита с размаху упала на что-то теплое и мягкое. Это что-то в свою очередь сдавленно ругнулось и попыталось сбросить с себя девушку. Поняв, что под ней что-то живое, Литавра на всякий случай пустила несильный разряд молнии и рванула в сторону, намереваясь встать и дать отпор непонятному существу. Противник оказался проворным и в последний момент ухватил ее за ногу и потянул к себе. Не желая так просто сдаваться, Лита перекатилась на спину и тут же оказалась крепко прижата к земле. Лишенная возможности шевелиться, Литавра затихла, собирая силы для удара молнии. Ее противник тоже замер.
-Ну думал, что здесь водятся такие прелестные нимфы. – промурлыкал знакомый голос, - вот только почему такие злые и сразу нападают?
Нефрит, а именно об него в темноте споткнулась Лита, с интересом рассматривал девушку, не торопясь ослабить хватку.
-Нимфы, знаете ли, не очень любят, когда под ногами болтаются жалкие людишки, - сердито ответила Лита, пытаясь вырваться. Бить молнией соперника девушка передумала, как ни крути, это не укрепит дипломатические отношения, но и подобные валяния по земле в ее планы не входили. Хотя, если быть честной, Нефрит был весьма привлекательным мужчиной и, судя по всему, характер у него был куда веселее, чем у слишком мрачного Тайгерая.
-А вот жалкие людишки, - поддразнил ее Нефрит, - очень любят, когда небеса посылают к ним в объятья столь прекрасные создания.
В подтверждение своих слов, мужчина нежно провел рукой по женскому бедру. У Литы на мгновение перехватило дыхание то ли от наглости, то ли от жара, исходящего от руки. Наплевав на дипломатические отношения, Литавра таки ударила Нефрита молнией, вложив ровно столько заряда, чтобы боль была ощутимая, но не смертельная, и пользуясь тем, что противник отвлекся от нее, ловко вырвалась из его объятий и вскочила на ноги. Нефрит среагировал молниеносно и тоже поднялся на ноги.
-Да что вы себе позволяете, - заорала Лита, с сожалением подумав, что бить можно было и сильнее, вон, как быстро оклемался.
-Что я себе позволяю? – возмутился Нефрит, приглаживая наэлектризованные статикой волосы, - это что вы себе позволяете? Падаете на меня сверху, бьете молниями, больно, между прочим.
-Вы меня облапали! Кстати, - размахнувшись, Лита влепила Нефриту пощечину, - это вам за то, что распускаете руки.
- А молнией вы меня за что ударили? - изумился мужчина.
- Просто потому, что могла!
-А вот интересно, что вам будет за то, что вы напали на дипломата Земли, имеющего полное право здесь находиться?
-А мне интересно, что вам будет за то, что вы трогали за бедро принцессу Юпитера.
Мужчина выругался себе под нос.
-Вот значит откуда у ваших молний ноги растут, - хмыкнул Нефрит, - прошу прощения, принцесса Литавра, не узнал вас в темноте. - дипломат честно изображал раскаяние, но хитрая улыбка выдавала его в головой. – В любом случае, вы на меня напали первая, а я отбивался от ваших молний и случайно задел ваше весьма соблазнительно бедро.
-Я не нападала, я споткнулась о вас, - возмутилась Лита, - и решив, что это может быть коварная ловушка, чтобы захватить в плен принцессу, защищала свою честь.
- А разгуливая ночью в одной нижней сорочке вы тоже честь свою защищаете?
Лита изумленно охнула, осознав что стоит перед мужчиной в тонкой ночной рубашке
-Немедленно отвернитесь!, - приказала Литавра
-А что это изменит? - мужчина вопросительно поднял бровь. - Я уже все рассмотрел.
-Ох вы и нахал, Нефрит. – протянула девушка.
-Так-так! Вы знаете мое имя, -усмехнулся Нефрит, - у меня есть новая версия произошедшего. Вы все это подстроили, намеренно надев вызывающую одежду и упали прямо на меня, чтобы потом обвинить в домогательствах и расторгнуть договор о посольстве на Каллисто.
-А что, так можно было? – раздраженно бросила Лита, - я бы с радостью воспользовалась вашей идеей. Подумать только, отдать под посольство мою Каллисто.
-Разве этот спутник обитаем?
-Официально нет. Неофициально я тут живу иногда. – Лита печально вздохнула, моментально позабыв о злости. - Отец подарил мне его, когда я была маленькая, а теперь вы уничтожите здесь все, что мне дорого. Поэтому я и гуляю тут. Я прощаюсь с Каллисто, пока мне еще дозволено бывать на ней.
Нефрит поразился тому, как изменилась Литавра. Еще минуту назад она готова была убить его молнией, а упоминание о будущем посольстве, похоже, принесло ей боль.
-Принцесса, - осторожно начал Нефрит, - не стоит так убиваться. Здесь же ничего нет, а скоро здесь будет красивый город и я обязательно попрошу для вас разрешение бывать здесь так часто, как захотите. Не думаю, что посол откажет.
-Как это ничего нет?, - изумилась Лита, - здесь лес, река, луга! Мне кажется, я знаю тут каждое дерево, я могу с закрытыми глазами провести вас на другую сторону леса, прямо к реке.
-Но ведь все это есть и на других планетах.
-Вы не понимаете, - горько ответила Лита.
-Не понимаю, - согласился Нефрит.
-А почему вы тут?, - вдруг спросила Литавра, меняя тему разговора, - вряд ли ждали, пока я споткнусь об вас.
-Я прибыл днем, чтобы осмотреться и настроить телепорты с Земли, - пояснил мужчина, - задержался до ночи и решил понаблюдать за звездами отсюда, раз уж выдалась возможность.
-И что же звезды? Рассказали вам все тайны Вселенной? - усмехнулась Лита, поежившись от внезапного порыва ветра.
-Молчат, - серьезно ответил Нефрит и, увидев удивленное лицо Литавры пояснил, - вы умеете метать молнии, я умею говорить со звездами и предсказывать будущее. Но почему-то сегодня звезды не пожелали со мной говорить.
-Даже звезды тут вам не рады, - ехидно ответила девушка.
-Думаю, дело не в этом, - Нефрит, задумчиво посмотрел на светлеющее небо, - что-то должно случиться и я не должен этому помешать.
Лита вздрогнула от произнесенных слов. Перед глазами возник метеорит, раз за разом уничтожавший Каллисто.
-В любом случае, вам не стоит забивать этим голову, - голос Нефрита заставил отвлечься от воспоминаний кошмара, - а мне пора отправляться на Землю, заканчивать настройку телепортов. Уже днем прибудет первая делегация, чтобы установить временный лагерь, и посол Чароит, чтобы торжественно начать возведение посольства.
-К чему такая спешка? - в ужасе спросила Лита.
-Король Юпитера отдал целый спутник под посольство, это огромная честь и предмет для гордости. Если бы Чароит мог построить все за ночь, он бы это сделал.
-Когда будут готовы официальные документы? - шепотом спросила Литавра.
-Думаю, через неделю. Пока мы действуем на основании временного разрешения.
-Неделя, - повторила Литавра, - у меня осталась неделя.
-Принцесса, - Нефрит осторожно взял девушку за руку, - ваша жизнь на этом не заканчивается. Во Вселенной есть еще масса интересного.
-И все же, вы ничего не понимаете, - Лита вытащила ладонь из руки мужчины. - Я могу попробовать переубедить вас, если хотите. Приходите вечером в лес.
И прежде чем мужчина успел что либо ответить, Литавра исчезла. Нефрит растерянно смотрел туда, где еще мгновение назад стояла Лита. По долгу службы ему часто доводилось бывать на разных официальных балах и приемах и, среди всех планетарных наследниц, юпитерианка нравилась ему больше всего. У нее не было кукольной внешности, как у Серенити или Минории, или яркой, как у Рейяны, но именно Литавра притягивала его взгляд. Высокая, с длинными каштановыми локонами и прекрасными зелеными глазами, она казалась красивее всех во Вселенной.
Скрываясь в телепорте, Нефрит подумал, что порой судьба играет с людьми в забавные игры. Подумать только, он держал в объятьях ту, о ком мечтал издалека, но так не узнал ее.
Весь день Лита прокручивала в голове встречу с Нефритом. То, как он вел себя с ней, не вписывалось ни в одни правила, и это ей невероятно понравилось. Едва ли не впервые в жизни с ней вели себя не как с принцессой, а как с обычной девушкой. Литавре следовало бы оскорбиться за подобное обращение, земному дипломату не пристало распускать руки и разговаривать с ней без должного уважения. Но ведь и принцессы не должны разгуливать ночью где попало да еще и в столь откровенном виде. Наследницы должны скучать на балах, затянутые в корсеты, и выходить замуж за кого прикажут. И если быть честной, Литавра бы с радостью променяла всю свою жизнь на один день, прожитый на Каллисто вместе с Нефритом, разглядевшим в ней нечто большее, чем принцессу.
С самого утра Литу захватил водоворот дворцовой жизни. Фрейлины увели ее снимать мерки для свадебного платья, наперебой предлагая фасоны, затем Литавру ждали на тренировке по сражению на мечах, на которой ее партнером, конечно же был Тайгерай. Он вел себя подчеркнуто вежливо и отстранено, и Лита невольно сравнивала его с Нефритом. Он бы несомненно пошутил над тем, что выдающейся мечницей ей не стать и усомнился бы, что она дочь Тонанса. А Литавра бы съязвила, что дипломат из него так себе, раз позволяет себе так открыто насмехаться над принцессой. Ну и молнией бы ударила обязательно, для профилактики. Увлекшись мыслями, Лита позволила Тайгераю выбить из рук меч и сославшись на плохое самочувствие, окончила тренировку. Жених попытался было поговорить с Литаврой, но она не дала ему такого шанса и убежала. Ее ждала Каллисто. И Мико, который наверняка будет обижен за то, что его так давно не кормили.
Переодеваясь в удобное платье, любимого зеленого цвета, Лита гадала, придет ли Нефрит, или сочтет ее не серьезной и будет заниматься делами посольства. Завязав волосы широкой лентой в высокий хвост, девушка телепортировалась в свой домик.
Мико, который в этот самый момент намеревался стащить здоровенный кусок вяленого мяса упал со стола от неожиданности и тут же притворился, что у него голодный обморок. Но Лита не оценила его актерские способности и схватила на руки. Мико тут же ожил и лизнул ее в щеку.
- Тостый обжора, - рассмеялась Лита и все же дала наглецу облюбованный им кусок мяса.
Енот обижено засопел, но мясо съел. Литавра хмыкнула и опустила зверька на пол. День на Каллисто клонился к вечеру и девушка вместе с Мико отправилась в лес.
Еще издалека Литавра услышала, что поблизости собралось много людей. Сердце обреченно екнуло, значит Нефрит не обманывал и посол уже здесь. Осторожно выглядывая из-за деревьев, девушка пробиралась к лагерю. На лугу уже стояло несколько шатров, а люди поодаль размечали территорию, вкапывая колышки. Мико хотел было рвануть в поисках еды, но Лита успела его поймать.
-Стой! - прошептала она, - нельзя, чтобы нас заметили.
Енот, прижатый к груди немного поворочался, но все же послушно затих. Девушка искала глазами Нефрита, но его нигде не было видно. Неужели, не придет? Вдруг слева хрустнула ветка, заставляя Литу резко развернуться. Сердце радостно забилось, а Мико затрепыхался в руках, когда из-за деревьев показался Нефрит. Спрыгнув с рук, енот радостно посеменил к мужчине и шлепнулся перед ним на спину, мол, почеши меня человек.
-Маленький предатель, - усмехнулась девушка, подходя ближе.
Мико же не испытывая совершенно никаких угрызений совести предавался удовольствию, доверив Нефриту самое дорогое - свой живот.
-Осторожно, - весело произнесла Литавра, - вначале он заставляет чесать ему животик, а потом уже вся ваша жизнь посвящена тому, чтобы прокормить это вечноголодное создание.
-Так этот милый зверь ваш?
-Мой, - кивнула Лита, - но он не милый.
Словно стараясь опровергнуть ее слова, Мико взобрался на руки к Нефриту и, устроившись по-удобнее, стал засыпать.
-Рада, что вы пришли, не смотря на важные дела, - девушка кивнула в сторону лагеря.
-После всего, что между нами было, я не мог поступить иначе, - Нефрит улыбался, но его взгляд оставался серьезным.
От этих слов сердце Литы забилось быстрее, но она заставила себя успокоиться. Возможно это последняя их встреча и ни к чему эти пустые мечты. Вот только почему так грустно от этой мысли?
-Я обещала вам кое-то показать. Пойдемте за мной. Для начала, оставим Мико спать, он будет нам только мешать.
С этими словами Лита направилась в сторону домика, Нефрит зашагал следом.
-Интригуете, принцесса.
-Лита, - бросила через плечо девушка, - не к чему здесь титулы, мы не на светском приеме.
-Как скажете, Лита.
Остаток пути прошел в неловком молчании. Литавра шла, не оглядываясь, Нефрит не делал попыток ее догнать. Дойдя до дома, Лита осторожно забрала Мико из рук мужчины и отнесла внутрь, устроив енота в его любимой корзине, служившей ему берлогой. Вернувшись, она чуть смущенно улыбнулась:
-Вот тут я провожу свое время на Каллисто. Если хотите, можете оставить как музейный экспонат и водить сюда экскурсии. А можете сравнять с землей, чтобы и памяти обо мне здесь не осталось.
-Лита, - Нефрит сделал шаг ближе к девушке, - я уже обещал вам и не отступлюсь, этот дом останется стоять и вы сможете тут бывать, когда захотите.
-Все не так просто, - вздохнула Литавра, - рано или поздно, мне бы пришлось оставить Каллисто, я просто не думала, что это произойдет так скоро.
-В любом случает, вам тут будут рады.
Литавра благодарно улыбнулась и взяла Нефрита за руку:
-Пойдемте, вас ждет небольшое приключение.
Вместо ответа мужчина легонько стиснул ладонь Литы, пуская по ее телу легкую дрожь. Когда впереди показалась река, Литавра остановилась.
-Для вас природа не представляет ценности, - тихо произнесла она. Нефрит попытался было возразить, но Лита знаком попросила молчать. - Я не виню вас. У вас другие порядки, другая жизнь, другая планета в конце концов. Я не буду вас ни в чем убеждать, я лишь хочу, чтобы вы взглянули на Каллисто моими глазами. Позволите?
Нефрит, который мог заболтать любого человека в Солнечной системе, первый раз в жизни не знал, что сказать. Лита поражала своей открытостью и искренностью. Девушка смотрела на него, ожидая ответа и Нефрит кивнул. Лицо Литы просияло и она судорожно сняла ленту с волос. Каштановые кудри волнами рассыпались по плечам.
-Вы хотите меня связать? , - усмехнулся Нефрит
-Нет, всего лишь завязать вам глаза, - как можно невиннее ответила Литавра, заставляя мужчину шумно выдохнуть.
-И что же вы будете делать со мной, незрячим?, - промурлыкал Нефрит придвигаясь к девушке поближе.
Лита закатила глаза и резко развернула мужчину спиной к себе, чтобы ей удобно было закрепить ленту на его глазах.
-Я буду учить вас, - прошептала девушка, - смотреть не глазами.
Завязав импровизированную повязку, Литавра убедилась, что Нефрит ничего не видит и принялась раскручивать его вокруг оси. Мужчина послушно вращался, и хоть в голове роились миллионы вопросов, молчал. Ему было интересно, что же задумала Лита. Спустя минуту, девушка мягко остановила его и чуть придержала, давая поймать равновесие.
-Сейчас я поведу вас за собой. Не упирайтесь, пожалуйста, я обещанию, вы не упадете. Вы не можете видеть, куда мы направляемся, но можете слышать, чувствовать и запоминать все, что с вами происходит. Позвольте лесу стать для вас чем-то большим, чем просто деревьями.
Получив ответный кивок, девушка взяла руку Нефрита в свою и повела его сквозь лес. Литавра то и дело меняла направление, водя своего спутника замысловатыми тропами, иногда она заставляла его пригибаться, чтобы ветки не оцарапали его лицо, а порой намеренно медленно проводила его мимо пышного куста так, чтобы листья мазнули по его лицу. С ее помощью Нефрит перебирался через кочки и перешагивал ямы. Наконец, Лита остановилась и положила его руку на ствол дерева.
-Перед вами дерево. С виду, оно ничем не отличается от сотен других вокруг. Сделайте его своим. Изучите его, запомните, найдите особенности. Вы можете делать все, что угодно, что не вредит ему. Когда вы решите, что сделали все что хотели, скажите мне, я отведу вас назад.
Нефрит осторожно принялся скользить руками по коре дерева.
-Никогда бы не подумал, что в присутствии столь прекрасной девушки, буду обнимать не ее, а дерево, - хмыкнул мужчина обхватывая ствол, чтобы понять размеры.
-Ну, можете потом всем рассказывать, что я подарила вам незабываемый опыт, - отозвалась Лита.
-Не боитесь, что это испортит вашу репутацию?
-Моя репутация настолько безупречна, что меня давно пора скомпрометировать.
-Литавра, вы бесподобны, - расхохотался Нефрит.
-Вы отвлекаетесь, - голос Литы раздался с другой стороны, - сосредоточьтесь.
Нефрит послушно замолчал и продолжил исследовать дерево. Поначалу, он не понимал, чего от него хотела Лита, но вдруг правой рукой нащупал небольшую трещину в коре, длинной ладони две. А у самой земли было небольшое дупло. Пара корней причудливо переплелась между собой, а если обойти с другой стороны, то где-то на уровне груди из ствола росла тонкая веточка. Для верности Нефрит еще раз изучил все свои наблюдения и обратился к девушке:
-Кажется, я изучил это дерево и готов возвращаться.
Девушка без слов вновь повела его сквозь лес, совершенно другой дорогой и мужчина старался запоминать хоть какие-то ориентиры, тут он переступил через высокий корень, а тут пригнулся. Наконец, Лита остановилась, снова прокрутила его вокруг оси и сняла ленту с глаз.
-Перед вами все тот же безликий лес, но одно дерево в нем ваше. Отыщите его.
-Лита, вы всерьез полагаете, что я на это способен?
-Да, - спокойно ответила Литавра, - ищите не глазами, а ощущениями. Я лишь могу сказать, что наш путь был не так далек, как казался.
Нефрит недоверчиво глянул на Литу, но промолчал. Затем, прикрыв глаза начал вспоминать их путь. И к своему удивлению, начал узнавать лес. Вон через тот корень он переступал. Вон тот куст мог коснуться ветками его лица. Мужчина осторожно шел, сам не зная куда, направляемый своими ощущениями. Здесь он сделал большой шаг, чтобы не провалиться в яму, а тут Лита его развернула чуть левее. Нефрит внимательно изучал все вокруг и вдруг увидел два переплетенных корня. Сердце забилось в предвкушении. Вот тонкая ветка, совсем такая, как он себе представлял, на ней дубовые листочки, а правая ладонь сама легка на трещину в коре. И маленькое дупло у самой земли. Для верности, мужчина обнял свое дерево, убеждаясь, что все правильно. Он испытывал давно забытое чувство ребяческого восторга, когда маленькие победы, казались огромными.
-Вы отлично справились, - похвалила его Лита, облокачиваясь спиной на дерево, - что вы чувствуете?
-Я боюсь показаться смешным, но я прямо чувствую родство с этим дубом, - улыбнулся Нефрит.
-Ну почему же смешным?, - усмехнулась Лита, глядя куда-то вдаль, - а теперь представьте, что каждое дерево здесь — особенное. Под вон той березой я плакала, когда узнала о смерти мамы. А чуть поодаль есть сосна, где я спасла Мико. Куст, который вы зацепили, пока я вас водила, я посадила сама. Я могу рассказать истории про множество деревьев в этом лесу. Теперь вы понимаете, почему мне так дорого здесь все? Почему я грущу из-за того, что вы до сегодняшнего дня не замечали?
Нефрит стал напротив Литавры, пристально ее изучая. Ее распущенные волосы казались продолжением коры, а зелень глаз казалась листвой. Девушка смотрела на него с грустной улыбкой, и не отводила взгляда.
-Вы словно душа этой планеты, - прошептал Нефрит, борясь с желанием прижать девушку к себе. Хотелось защитить ее от всех бед и увидеть ее счастливую улыбку. И хоть земной дипломат был прекрасно наслышан о непростом характере Литавры, о ее силе, с которой он и сам втолкнулся вчера, сейчас она стояла перед ним с открытым сердцем и доверием, которое Нефрит до одури боялся нарушить.
-Я очень боялась быть не понятой, боялась, что вы посмеетесь надо мной, - Лита, не отрываясь, смотрела в глаза Нефриту, - но теперь мне немного легче от того, что я отдаю Каллисто в ваши руки.
Одна прядка упала на лицо девушки и Нефрит потянулся, чтобы осторожно ее убрать. Но едва он коснулся ее щеки, как Лита испуганно дернулась. Перед глазами принцессы вновь стал ее ночной кошмар. Страшное видение парализовало ее, заставляя смотреть, как огромный метеорит летит прямо на них, озаряя все оранжевым светом. Земля под ногами содрогнулась от взрыва, а лавина огня накрыла их с Нефритом, сжигая заживо.
-Лита! – звук собственного имени вырвал девушку из кошмарного видения. Нефрит обеспокоенно смотрел на девушку, крепко держа ее за плечи.
-Мне... нехорошо…– пробормотала Литавра, стараясь унять дрожь в теле, - там… река…, мне нужно к воде, - с этими словами девушка попыталась пойти в нужную сторону, но ее здорово шатало и Нефрит без лишних слов подхватил ее на руки. Лита вяло запротестовала, но мужчина лишь крепче прижал ее к себе.
- Так будет быстрее, - пояснил Нефрит, направляясь в указанную Литой сторону, - сейчас мы мигом приведем вас в порядок.
Литавра чувствовала, как сильно колотится сердце Нефрита, видимо она здорово его напугала. Девушка и сама никак не могла унять страх, сковавший ее тело во время видения. Никогда раньше с ней не случалось подобного. Неужели это вызвано прикосновение Нефрита? Но почему именно теперь? Сейчас вон как крепко прижимает ее к себе, словно боится потерять, а видения нет. Когда Нефрит вышел на берег реки, Лита почти полностью оправилась от пережитого ужаса. Мужчина осторожно поставил ее на землю, придерживая под руку на случай, если Литавра оступится. Девушка благодарно улыбнулась и присела у кромки воды. Умывшись несколько раз прохладной водой, Лита просто опустила руки в реку и пару минут молча наблюдала, как течет вода. Когда остатки страха унесло течением, Литавра поднялась и вытерла руки о юбку и смущенно улыбнулась Нефриту, который все это время молча наблюдал за ней.
-Спасибо за помощь и простите, что напугала вас.
-Не расскажите, что с вами случилось? – взгляд мужчины, все еще обеспокоенный, наблюдал за девушкой.
-Пустяки, - отмахнулась Лита, - уже все в порядке.
-Пустяки?, - Нефрит шагнул ближе, - на вашем лице был такой ужас, что я подумал, что сердце не выдержит.
-Но ведь выдержало же, - ушла от ответа Литавра, всем своим видом показывая, что ей не хочется ничего рассказывать.
Нефрит хотел было что-то сказать, но промолчал. Правду Лита все равно не расскажет, к чему тогда портить отношения. Литавра тем временем уселась на берег и, подтянув колени к груди, обняла их руками. Девушка смотрела на реку и думала о чем-то своем. Нефрит осторожно подсел рядом, почти касаясь тела Литы своим. Слишком близко, вопреки всем правилам приличия, и слишком далеко, вопреки зову сердца. Литавра, казалось, даже не заметила такой фривольности с его стороны. Она продолжала неотрывно смотреть на алеющее закатное небо, Нефрит же украдкой поглядывал на принцессу, гадая, о чем она думает.
Лита думала о том, что никогда еще за все прожитые годы не чувствовала себя настолько на своем месте. Сидеть рядом с Нефритом, молчать и любоваться закатом казалось самым правильным, что она когда-либо делала. Вселенная та еще шутница, раз показала ей кусочек той невозможной жизни, которую так хотела бы прожить Лита. Впрочем, было еще кое-что, чего не хватало в этом моменте. Девушка повернула голову и, встретившись взглядом с Нефритом, улыбнулась ему. Поймет? Словно отвечая на ее безмолвный вопрос, Нефрит нежно провел рукой по ее щеке, заставляя закрыть глаза от удовольствия, едва касаясь, его пальцы очерчивают девичью скулу и чуть приподнимают лицо за подбородок. А затем, едва ее губы почувствовали жар его поцелуя, она подалась вперед, к нему, туда, куда рвется сердце, где нет ни титулов ни правил, а есть лишь она, настоящая. Не прекращая целовать ее, Нефрит покрепче прижал к себе Литу, словно боясь, что она исчезнет. И солнце, словно стараясь спрятать влюбленных от целого мира, скрылось, погружая Каллисто во тьму.
Где-то на задворках сознание билась тревога. Что-то не так, что-то случилось. С трудом оторвавшись от губ Нефрита, Литавра прислушалась. Мужские руки продолжали лениво скользить по ее телу и хотелось вновь забыться в сладкой неге, но вдруг Нефрит напрягся.
-Ты тоже слышишь это?, - прошептала Лита.
-Что-то случилось в лагере, - ответил Нефрит, поднимаясь вместе с Литаврой на ноги. - Я должен срочно там оказаться.
-Я помогу!
Покрепче обняв мужчину Лита телепортировала их к посольскому лагерю. Здесь царила суматоха, уши закладывало от неясного шума, дышать было тяжело, бегали люди, выкрикивая что-то. Пара на несколько мгновений замешкалась, стоя в объятьях друг друга и пытаясь понять что происходит, как вдруг на Нефрита кто-то налетел, буквально выдирая из рук Литавры.
-Как вы смеете так себя вести с принцессой?!, - знакомый голос заставил Литу похолодеть: откуда здесь Тайгерай? Что случилось на Каллисто, что сюда отправили целый взвод военных с Юпитера.
-А вы, принцесса Литавра, почему вы позволяете этому человеку касаться себя?
Литавра не никогда не видела жениха в такой ярости. Она вообще никогда не видела никаких проявлений эмоций на его лице. Сейчас же он, казалось, был готов убить Нефрита.
-Кто вы такой, чтоб указывать мне?, - со злостью спросил Нефрит.
-Я генерал юпитерианской армии, а Литавра моя невеста. И по законам Юпитера я могу убить вас, не сходя с этого места.
- Прекратите!, - заорала Лита вклиниваясь между разьяренными противниками. – что происходит?
Вместо ответа Тайгерай грубо развернул Литу к лесу и девушка остолбенела. Как и в ее кошмаре, оранжевое зарево освещало ночное небо, а порыв ветра ударил в лицо жаром. Все это время, Литавра боялась не того. Не метеорит уничтожал Каллисто, это делал пожар. Девушке казалось, что ее сердце рвут на части. Каким бы страшным ни был ее кошмар, реальность оказалась еще ужаснее.
-Нет!, - заверещала Лита, бросаясь в сторону огня, - нет, нет, нет!
-Лита, стой! – Нефрит ухватил ее за руку, - ты погибнешь в огне.
-Я уведу принцессу, - Тайрегай крепко сжал вторую руку Литы, - а вы разберитесь с вашим посольством.
-Почему не тушат пожар, - кричала Лита, - сейчас же все сгорит!
-Придворные маги Юпитера вызывают дождь.
Дождь! В панике Литавра совсем забыла про свою силу. По венам тут же понеслась гроза, покалывая электричеством:
-Пусть грянет гром!
Нефрит и Тайгерай моментально отпустили Литу, боясь получить разряд, а на горизонте начали собираться тучи и раздались первые раскаты грома. Лита призывала всю свою силу, подгоняя грозу, как вдруг остановилась истошно прокричала:
-Мико! В моем доме заперт Мико, он же погибнет.
Не сговариваясь, оба мужчины побежали в сторону леса. Литавра хотело было броситься следом, но призванная сила норовила вырваться из под контроля. Она нужна здесь, без нее пожар не остановить.
Лита провела множество часов на тренировках, оттачивая мастерство боя, она была душой стихии и могла управлять даже самой яростной грозой, но сейчас Лита боялась, что ее сил не хватит, чтобы остановить огонь. Постепенно к ней присоединялась магия придворных чародеев Юпитера, и вскоре ливень накрыл пылающий лес. С оглушительным шипением в небо взметались черные клубы дыма, смешанные с паром, ударяя в лицо жаром и гарью. С треском валились прогоревшие деревья и ветки, поднимая столпы искр. Казалось, будто на месте пожара открылись врата в преисподнюю, и Литавра из всех сил гнала мысли о том, что выжить в этом пекле невозможно. Они вернутся, обязательно вернутся, иначе и быть не может. Под натиском дождя огонь отступал, иногда вспыхивая искрами в глубине чащи. Лита отпустила грозу, и стихия, больше неподвластная человеку, медленно растворялась. Вокруг раздавались приказы, земляне оценивали ущерб, юпитерианцы допрашивали очевидцев, маги отправились в лес погасить оставшиеся очаги. Насквозь промокшая Литавра боялась пошевелиться, пристально всматриваясь в пожарище и надеясь, что вот-вот из темноты выйдут Нефрит и Тайгерай со спасенным Мико. Минуты тянулись часами и Лита побрела вперед, шатаясь от слабости и сдерживая рыдания. Ее попытались было увести, чтобы оказать помощь, но она лишь отмахнулась от всех, продолжая идти в лес. Сзади слышались выкрики о том, что прибыль король Юпитера Тонанс, чтобы лично разобраться в случившемся, но Литавре было все равно. Вдруг, впереди раздались тревожные голоса, и девушка со всех ног бросилась за звук. Растолкав столпившихся вокруг лежавшего на земле человека, Лита упала на колени рядом с ним. Мужчина лежал на боку и надрывно кашлял, его волосы были в подпалинах, а одежда местами и вовсе прогорела, оставив на коже алые ожоги. Кожа на лице вздулась волдырями. Из под расстегнутого кителя выполз Мико, оглушительно чихая и отфыркиваясь. Увидев Литу, он с жалобным писком взобрался ей на колени и прижался к ее телу, дрожа от страха.
-Нефрит… - неуверенно позвала она, молясь, чтобы это оказался он.
-Лита, - хриплый голос ответил ей едва слышно.
Литавра облегченно разрыдалась, прижимая к себе енота и боясь даже коснуться обожженного тела Нефрита, чтобы не причинить ему боль.
-Лита… там… он потерял сознание, - мужчину прервал приступ кашля, - я пытался… но нет сил.
-Тайгерай, - крикнула Лииа, похолодев, - он остался там!
Окружавшие их люди тут же бросились вглубь леса на поиски юпитерианского генерала, а к паре уже спешили доктора. Нефрита погрузили на носилки и отнесли к импровизированному лазарету, Лита ни на шаг не отставала, нервно гладя Мико, который не переставал дрожать. У малыша было немного подпалено ухо и хвост, но в целом зверек выглядел невредимым. Глядя как Нефриту оказывают первую помощь, Лита машинально отвечала на вопросы как она здесь очутилась и почему Нефрит и Тайгерай оказались в лесу. Девушка не понимала, почему это так важно, но послушно все рассказала.
Вдруг со стороны леса раздались крики и все засуетились. До девушки донеслись обрывки фраз, заставившие ее замереть от ужаса. Тайгерая нашли, но помочь ему уже ничем нельзя. Ее жених, генерал юпитерианской армии погиб в огне. Литавра опустилась за землю и заплакала. Хоть она и не любила Тайгерая, такой ужасной смерти она ему не желала.
Литавре казалось, что все, что происходило дальше, было дурным сном, который вот-вот должен окончиться. Едва объявили о смерти Тайгерая, как против Нефрита ополчились все юпитерианцы, дескать, почему землянин выжил, а Тайгерай нет. Нашлись даже свидетели их перепалки с Нефритом и сразу же заговорили о том, что земной дипломат заставил генерала побежать за ним в огонь, где убил соперника и оставил тело гореть, чтобы скрыть следы преступления. Литавра едва не получила нервный срыв, доказывая, что это все неправда, что оба мужчины побежали спасать Мико, но король не пожелал ее слышать и приказал взять Нефрита под стражу. За особо тяжкое преступление против короны он был приговорен к казни, которая должна была состояться в полдень. Земля тут же отозвала всех подданных с Юпитера и предъявила ультиматум, что в случае казни дипломата без суда и следствия объявит войну. Тонанс на эту угрозу лишь рассмеялся и велел привести войска в полную боевую готовность.
До полудня оставалось всего три часа, Литавру выставили за дверь тронного зала, запретив упоминать имя убийцы при короле и пригрозив ссылкой на далекий спутник за непослушание. Воспользовавшись тем, что король занят подготовкой к возможной войне, девушка пробралась в темницу, пообещав страже, что надолго не задержится и что никто не узнает, что она здесь была. Спорить с принцессой никто не решился.
Нефрит сидел, прислонившись к стене и дремал. Его лицо, обезображенное ожогами было спокойным. Но едва за Литой закрылась дверь, он открыл глаза и слабо улыбнулся.
-Я боялся не увидеть тебя перед смертью, - тихо проговорил он, морщась от боли. Врачи как смогли обработали его ожоги, но залечивать их никто не собирался, Нефриту следовало лишь дожить до казни.
-Ты не умрешь!, - твердо сказала Литавра.
-Я боялся не извиниться перед тобой, что не смог спасти твоего жениха, - продолжил мужчина, не обращая внимания на протест Литы.
-Я не любила его, - в слезах воскликнула девушка, подбегая к Нефриту, - нас обручили по воле отца, но Вселенная свидетельница — я не хотела быть с ним. - Лита чуть помедлила и прошептала, - я хотела быть с тобой.
Нефрит осторожно коснулся рукой щеки Литавры:
-Я люблю тебя, Лита, - тихо проговорил он, - я благодарен судьбе, за то, что у нас было время вместе. Пусть не так много, но это лучше, чем не узнать тебя вовсе. Ты обязательно будешь счастлива, ты забудешь меня, встретишь того, с кем захочешь прожить жизнь...
-Не забуду!, - крикнула Литавра. - Я не хочу забывать тебя.
-Упрямица, - улыбнулся Нефрит. - Иди ко мне, я хочу обнять тебя.
Мужчина протянул ей руку и Лита заметила на ладони кровоточащий порез. Наверно, Мико в панике поцарапал. Несколько мгновений Литавра смотрела на рану а затем забегала по камере.
-Тебе ведь больно да?, - спросила она и сама же ответила, не дожидаясь ответа, - Ну конечно больно, ты весь в ожогах. Сейчас, я поделюсь с тобой своей силой, тебе станет легче.
Подобрав осколок камня, девушка резко полоснула себя по ладони, на пол закапала кровь.
-Лита, что ты делаешь, не надо!
-Поздно, я все равно уже порезалась.
Литавра подошла к Нефриту и уселась напротив него.
-Ты правда меня любишь?, - тихонько спросила она, глядя ему в глаза.
-Я люблю тебя больше жизни, Литавра.
-Я люблю тебя больше жизни, Нефрит.
С этими словами Лита накрыла ладонь мужчины своей, чтобы их кровь смешалась и тихонько выдохнула:
-Я хочу провести с тобой свою жизнь.
Их руки окутало теплое зеленое свечение, а затем растворилось, словно ничего и не было.
-Я чувствую тепло, - удивленно проговорил Нефрит.
-Значит все получилось, - ответила Лита и убрала руку.
Снаружи завозилась стража, намекая, что время истекло. Литавра быстро поцеловала Нефрита и побежала к двери.
-Прощай!, - короткое слово, словно нож в спину.
-До свидания, - упрямо ответила девушка и вышла из камеры.
***
На Юпитере давно не было публичных казней, поэтому на главной дворцовой площади толпилось огромное количество людей. Литавре противно было смотреть на эту толпу зевак, пришедшую чтобы поглазеть на чужую смерть. Довольный Тонанс вместе с сыновьями сидел на трибуне, предвкушая зрелище. Лита же отказалась присутствовать в королевской ложе и наблюдала за происходящим рядом с выходом из темниц. Ей хотелось еще раз взглянуть на любимого, прежде чем его повесят.
Часы пробили полдень и под оглушительные фанфары Нефрита повели на эшафот. Литавра едва сдерживалась, чтобы не броситься за ним, но усилием воли заставила себя не шевелиться. Король лично зачитал обвинительный приговор и спросил у обвиняемого, не хочет ли он покаяться перед смертью. Нефрит отрицательно покачал головой и ему набросили на шею петлю.
-Раз обвиняемому нечего сказать, - король хотел было отдать приказ, но его перебили.
-Мне есть!
Литавра медленно шла к эшафоту звонко стуча каблуками. В полной тишине она подошла к Нефриту и стала рядом с ним.
-Именем Юпитера, - ее голос дрожал, но она заставила себя говорить громко и уверенно, - и во всеуслышание, я заявляю, что связана с этим человеком, - девичья рука указала на Нефрита, - браком на крови.
Толпа удивленно ахнула, а Тонанс, багровея, подскочил с трона.
-Мы вступили в этот союз по доброй воле и обоюдному согласию, - продолжила Литавра, - и раз в Нефрите теперь течет часть моей, юпитерианской, крови, я прошу для него суда Юпитера.
Казалось, король сейчас испепелит взглядом всех присутствующих, и Литавра подумала было, что он рискнет нарушить закон, но Тонанс все же взял себя в руки:
-Я должен посоветоваться с хранителем традиций Юпитера.
С этими словами король удалился, а толпа принялась возбужденно перешептываться.
-То-то я не почувствовал никакого прилива сил в темнице, - промурлыкал ей на ухо такой знакомый голос, - почему сразу не сказала?
-Решила, что ты с веревкой на шее будешь смотреться более празднично, - парировала Лита, не глядя на мужчину.
-И что теперь меня ждет, дорогая жена, что за суд Юпитера.
-В тебя ударят молнией. Если Юпитер посчитает, что ты не виновен, ты даже не почувствуешь.
-А если виновен?, - с интересом поинтересовался Нефрит.
-Умрешь, - пожала плечами Лита, - гораздо зрелищнее, чем от веревки, можешь считать это моим подарком.
-Я обязательно расскажу нашим детям, что ты женила меня на себе обманом, - пообещал Нефрит.
От этих слов Лита покраснела и наконец взглянула на мужа. В синих глазах Нефрита плескалось веселье, не смотря на более чем странные обстоятельства. Литавра хотела было ответить что-то едкое, но король вернулся на свое место.
-В ответ на заявление принцессы Литавры, я признаю Нефрита как подданного и назначаю ему суд Юпитера. Считаю, что справедливым будет, если смертельный удар нанесет жена обвиняемого, таким образом доказав не только невиновность мужа, но и собственную преданность.
-Что будет, если ударишь не по настоящему?, - шепотом спросил Нефрит, когда Лита поклонилась отцу и развернулась к нему.
-На навечно будем вместе. - так же шепотом ответила она. - В могиле.
-Тогда бей со всей силы.
-Обязательно!
Литавра отошла на несколько шагов и на пару мгновений прикрыла глаза. Сила тут же отозвалась и потекла по венам. Материализовав в руках светящуюся сферу, Лита что есть силы отправила шаровую молнию прямо в грудь Нефрита, который стоял напротив и не сводил с нее взгляд.
Сфера с яркой вспышкой пронзила мужчину и зависнув несколько секунд за его спиной, растворилась. Юпитер признал Нефрита невиновным.
Толпа взревела аплодисментами, славя мудрость короля и милосердие Юпитера. Король с горечью посмотрел на виселицу и вздохнул.
-Невиновен!, - произнес он и с бывшего преступника тут же сняли петлю. - Назначаю свадьбу через месяц.
-Нет!, - голос Нефрита был тверд как камень, заставляя Литу напрячься. Неужели передумал?, - Я немедленно отправлюсь на Землю, чтобы залечить мои травмы. Только король Эндимион способен исцелить меня, чтобы не осталось шрамов. А затем, я явлюсь на Юпитер официально просить руки вашей дочери. И только потом, когда мы получим ваше благословения, а я уверен мы его получим, - Нефрит говорил так уверенно, будто это он король, - мы назначим дату свадьбы.
Лита слушала его, боясь дышать. Неужели, он действительно позовет ее замуж, даже не смотря на то, что по закону Юпитера они уже пара.
-Также, я все еще намереваюсь построить здесь посольство Земного и Лунного королевств, -с этими словами Нефрит приобнял Литу за талию, - тем более скоро мы породнимся. И готов организовать его где угодно, но не на Каллисто. Этот спутник я прошу подарить нам на свадьбу, чтобы мы с Литаврой могли построить там наш дом.
Король внимательно выслушал речь земного дипломата. Ему бы оскорбиться на такое неуважение к монаршей персоне, но Тонанс внезапно улыбнулся, такому смельчаку он готов отдать в жены Литавру.
-Будь по твоему, Нефрит.
Нефрит и Литавра прощались уже полчаса и никак не могли расстаться.
-Ты скоро вернешься?, - прошептала Лита, с трудом отрываясь от губ мужа
-Как только перестану напоминать восставшего из пекла, сразу прибуду просить твоей руки.
-Обещаешь?
-Обещаю! Тем более, - Нефрит хитро улыбнулся, - ты мне кое-что задолжала.
-Что? - удивленно спросила Литавра.
-Первую брачную ночь, - промурлыкал Нефрит, скрываясь в телепорте.
)Отличный урок от жизни - верить в себя и не сомневаться в своих силах.
Ну и собственно, виновник торжества:
Задание:
Пара - Нефрит/Литавра
Тема - Покахонтас
Жанр -
Предчувствие любвиКристальная вода приятно холодила ноги Литы, которыми она болтала в реке, сидя на камне. Солнце еще не коснулось Юпитера, что парил над ней в небе, и гигантская планета спала. На Каллисто же наступал рассвет. Девушка часто проводила свое время именно здесь, на самом дальнем из основных спутников Юпитера, сбегая от дворцовых интриг и обязанностей. Каллисто был подарен ей на пятый день рождения и с тех пор стал чем-то вроде собственного королевства. Здесь не было подданных и законов, здесь была лишь природа, которую Литавра любила всей душой. Когда ей исполнилось десять, умерла мама, и Лита все чаще сбегала на Каллисто. Когда в очередной раз перепуганная стража нашла ее, зареванную, в лесу, король приказал построить здесь небольшой дом, раз уж не мог запретить единственной дочери сбегать из дворца.
Каллисто стал для Литы роднее, чем Юпитер. Там она была принцессой, которой уготована судьба выйти замуж за нелюбимого человека и прожить скучную жизнь. Королевой ей никогда не стать, уж слишком много у нее старших братьев, но и прежней свободы ей не видать. Здесь же она была просто Литаврой, вольной, как птица, что парит в небе, как река, что течет по земле. И именно так она бы хотела прожить свою жизнь.
Лита задумчиво всматривалась в водную гладь, гадая, что же мог означать сон, который преследовал ее последнее время. Раз за разом ночной кошмар заставлял ее смотреть на огромный метеорит, который огненным драконом летел прямо на Каллисто, опаляя своим жаром. И каждый раз Лита усилием воли просыпалась, чтобы не сгореть заживо в этом аду, наблюдая, как гибнет ее маленькая планета. Напуганная таким детальным сном, девушка даже побывала в астрономической башне Юпитера и узнала, не угрожает ли опасность планете. Звездочеты заверили ее, что поблизости нет опасных метеоритов, чьи траектории пересекаются с Юпитером или каким другим его спутником, так что принцессе нечего переживать. Однако, они приняли во внимание ее сон и обещали тщательнее следить за небесными телами.
От раздумий Литу отвлек ментальный зов ее фрейлины, сообщивший, что король Тонанс вернулся домой с битвы при Цецере и принцессе следует поприветствовать отца. Литавра обреченно подняла взгляд на Юпитер, который уже купался в лучах рассветного солнца и нехотя телепортировалась в свою комнату во дворце. Наскоро переодевшись в изумрудное платье и завязав волосы в высокий хвост, Лита поспешила в тронный зал, где уже собралась сонная знать, чтобы поприветствовать короля с победой.
Пока довольный Тонанс рассказывал подробности битвы, Лита осторожно пробиралась в первый ряд, чтобы поклониться отцу. Едва заметив ее, он улыбнулся и поманил к себе. Лита смущенно улыбнулась в ответ и стала по левую руку от короля.
- Мой народ! Сегодня у нас есть много поводов для праздника, - громогласно объявил Тонанс. – За проявленное мужеcтво в бою, за смелость и отвагу, я дарую Тайгераю звание генерала юпитерианской армии.
В ответ на эти слова из толпы военных вышел высокий мужчина с длинными рыжими волосами. Тайгерай пользовался успехом у девушек, но Литу он никогда не впечатлял. За его красотой скрывалась серьезность и военная выправка, и в те редкие моменты, когда девушка танцевала с ним на балах, ей было невыносимо скучно.
По традиции, именно она должна была приколоть награду к кителю, поэтому Лита привычно взяла орден генерала с подушечки и осторожно прицепила его на грудь Тайгераю. Вежливо улыбнувшись ему, девушка вновь стала рядом с королем под аплодисменты толпы, приветствующей нового генерала. Тайгерай же, почему-то не вернулся на свое место, а продолжил стоять перед королем.
- Кроме того, - продолжил король свою речь, - Тайгерай попросил руку моей дочери Литавры, и я с радостью объявляю о помолвке!
Новоиспеченный генерал поклонился Тонансу и стал рядом с Литой. Толпа взревела от восторга, но девушка не слышала их. Она стояла, словно пораженная громом и пыталась проснуться. Ей казалось, что все это дурной сон, что она задремала у реки, и этот ужас сейчас развеется.
Закончив свою речь, король отправился в свои покои, чтобы отдохнуть, и Лита бросилась за ним.
-Отец, ты не можешь так поступить! – крикнула она ему вслед.
-Как, дитя мое?, - король обернулся и ласково погладил дочь по голове. – Я выбрал для тебя самого достойного мужа.
-Но я не люблю его. – возразила Лита, с мольбой глядя на короля.
-Любовь не главное, моя милая, вы будете отличной парой, уверяю. А что до чувств, они обязательно будут, когда вы узнаете друг друга получше.
-Отец…
-Не нужно. Вы помолвлены и через месяц будет свадьба. Это не обсуждается.
-Как вам будет угодно, - печально ответила Литавра, едва сдерживая слезы, и, быстро поклонившись, убежала прочь
Тонанс несколько мгновений посмотрел вслед дочери
-Пора тебе повзрослеть, Литавра, - тихо ответил король.
***
Едва завернув за угол Литавра тут же телепортировалась на Каллисто. Упав в высокую траву, девушка с силой ударила кулаком землю. В ответ на ее злость вдалеке загрохотал гром и блеснула молния. Лита негодовала и гроза стремительно накрывала ее спутник, словно хотела тучами закрыть ее от всевидящего Юпитера. Из глаз брызнули злые слезы, и в ту же секунду с неба сорвался дождь. Природа горевала вместе с Литой.
Выплакавшись и промокнув до нитки, Литавра встала и побрела в сторону своего домика. Ей необходимо было переодеться и выпить чаю. В конце концов, у нее есть целый месяц на то, чтобы расстроить помолвку. Впрочем, каким бы плохим не было настроение у Литавры, она не смогла сдержать улыбку когда, едва она подошла к дому, ей на встречу выбежал Мико – толстенький енот, спасенный однажды от лисы, которая намеревалась им пообедать. Хоть девушка и чтила законы природы и старалась не вмешиваться в жизнь леса, зверек заставил ее сердце дрогнуть и прогнать хищницу. Енот оказался совсем крошечным и Лите пришлось выкармливать его молоком. Когда Мико вырос и окреп, то не захотел возвращаться в лес, да и не смог бы, существом он был чрезвычайно ленивым и неловким, что не давало ему ни малейшего шанса на выживание. Поэтому енот остался жить в доме Литы, гуляя по лесу исключительно в ее компании.
Девушка подхватила Мико на руки и вошла в дом. Усадив на стол, сунула ему немного вяленого мяса, разожгла в камине огонь и поставила кипятиться воду. Сама же Лита переоделась в кожаные штаны и светлую рубашку.
-Ах, Мико, - обратилась она к еноту, увлеченно жующему мясо, - если я не придумаю, как убедить отца не выдавать меня за Тайгерая, нам с тобой придется переехать на Юпитер.
Мико никак не отреагировал на эти шокирующие новости, всем видом давая понять, что ему все равно где жить, лишь бы там была еда. Хмыкнув, Лита заварила себе чай и, оставив его остывать, вышла во двор. Лес после грозы пах по-особенному ярко и хотелось дышать полной грудью. Литавра распустила влажные от дождя волосы и решила немного прогуляться и отвлечься от невеселых мыслей. Мико тут же увязался за ней, недовольно фыркая от мокрой травы.
Литавра дошла почти до края леса, когда вдруг почувствовала, что рядом кто-то есть. Замерев, Лита прислушалась к звукам и внутренним ощущениям. Затем осторожно двинулась в сторону чужака. Им оказался высокий мужчина, задумчиво изучающим окрестности. Лита притихла за деревом, гадая, зачем здесь этот незнакомец и кто он. А вот Мико, похоже, решил не гадать, и направился прямиком к мужчине.
-Мико!, - сквозь зубы позвала Лита, - вернись немедленно!
Но зверек не обратил на нее никакого внимания, подбежав к чужаку и подергав его за штанину. Мужчина вздрогнул и посмотрел на енота.
-Привет! – поздоровался он со зверьком, словно тот мог его понять.
Голос у незнакомца был приятным и Лита чуть подалась вперед, чтобы лучше слышать.
-Ты тут живешь, малыш? – продолжая разговаривать с енотом, мужчина присел и начал гладить зверька. Мико, обрадованный таким актом нежности плюхнулся на спину и подставил живот незнакомцу.
-Ах ты мелкий предатель, - прошептала Лита, не сводя глаз с мужчины. Хоть незнакомец выглядел дружелюбно, Литавра не спешила с ним знакомиться. Для начала ей необходимо было узнать, как человек не с Юпитера мог безнаказанно попасть на Каллисто и с какой целью.
***
Разговор с отцом не принес никаких хороших новостей. Да, Тонанс в курсе про чужака на Каллисто и нет, закон не нарушен. Лунное королевство любезно предоставило своих лучших магов для поддержки юпитерианских войск и теперь, чтобы закрепить успешный союз планет, Каллисто станет посольством Луны и Земли на Юпитере. Ни для кого не секрет, что скоро лунная принцесса и земной принц сыграют свадьбу и станут правителями обоих королевств. Почему именно Каллисто? То, что он один из основных спутников явно добавит бонусов королю, как щедрому правителю, а его удаленность от Юпитера позволит держать иностранцев максимально далеко. Литавра же после свадьбы получит в подарок любой другой спутник и переедет туда жить с мужем. Лита готова была метать в отца гром и молнии, но это бы не изменило волю короля. Вместе с посольством Луны и Земли под боком, Тонанс получал расширенные полномочия в сенате Солнечной системы, а власть король любил едва ли не больше, чем войну. К тому же Лита и сама должна понимать, что ей стоит стать серьезнее и прекратить свои бесполезные прогулки по Каллисто. Тем более сейчас, когда спутник становился землями иностранного королевства.
Молодой человек, которого Литавра встретила днем, очевидно, дипломат Земли Нефрит, который прибыл с разведкой, но уже скоро на Каллисто отправится целая делегация и начнется возведение посольства.
Лежа в кровати Лита с болью представляла, как уничтожается ее любимый лес, как убиваются охотниками животные. То, что Литавра любила всей душой и что так берегла от чужих глаз, скоро должно было превратиться в чужой и бездушный город. Словно в ответ на ее печаль, ночной кошмар не заставил себя долго ждать. Литавра вновь стояла, не в силах пошевелиться, и смотрела, как на нее летит огромный метеорит. Он неумолимо приближался, обжигая кожу и заставляя кричать от боли. А над гибнущей планетой простиралось бескрайнее звездное небо.
Лита резко села на кровати, тяжело дыша. Предчувствие беды не отпускало даже наяву. Что же означал этот сон? Как разгадать его? Может это знак, что Каллисто отныне ей не дом? Внутреннее чутье подсказывало, что дело вовсе не в этом, и главная беда еще не случилась.
Спать больше не хотелось, до рассвета оставалось несколько часов и Литавра решила не упускать возможности побыть там, куда рвалась ее душа. Не желая терять ни минуты, девушка телепортировалась на Каллисто прямо в легкой ночной рубашке и босиком. Роса приятно холодила ноги, а предрассветный туман капельками запутывался в распущенных волосах. Лита брела, не думая о том, куда направляется, и внезапно вышла к тому месту, где повстречала незнакомца. Здесь, на краю леса начинался огромный луг, до горизонта усеянный цветами. Литавра с горечью подумала, что именно сейчас, весной, Каллисто невероятно прекрасна, и такой ей суждено ее запомнить. Внезапно трава под ногами кончилась и Литавра споткнулась обо что-то большое. Взвизгнув от неожиданности, Лита с размаху упала на что-то теплое и мягкое. Это что-то в свою очередь сдавленно ругнулось и попыталось сбросить с себя девушку. Поняв, что под ней что-то живое, Литавра на всякий случай пустила несильный разряд молнии и рванула в сторону, намереваясь встать и дать отпор непонятному существу. Противник оказался проворным и в последний момент ухватил ее за ногу и потянул к себе. Не желая так просто сдаваться, Лита перекатилась на спину и тут же оказалась крепко прижата к земле. Лишенная возможности шевелиться, Литавра затихла, собирая силы для удара молнии. Ее противник тоже замер.
-Ну думал, что здесь водятся такие прелестные нимфы. – промурлыкал знакомый голос, - вот только почему такие злые и сразу нападают?
Нефрит, а именно об него в темноте споткнулась Лита, с интересом рассматривал девушку, не торопясь ослабить хватку.
-Нимфы, знаете ли, не очень любят, когда под ногами болтаются жалкие людишки, - сердито ответила Лита, пытаясь вырваться. Бить молнией соперника девушка передумала, как ни крути, это не укрепит дипломатические отношения, но и подобные валяния по земле в ее планы не входили. Хотя, если быть честной, Нефрит был весьма привлекательным мужчиной и, судя по всему, характер у него был куда веселее, чем у слишком мрачного Тайгерая.
-А вот жалкие людишки, - поддразнил ее Нефрит, - очень любят, когда небеса посылают к ним в объятья столь прекрасные создания.
В подтверждение своих слов, мужчина нежно провел рукой по женскому бедру. У Литы на мгновение перехватило дыхание то ли от наглости, то ли от жара, исходящего от руки. Наплевав на дипломатические отношения, Литавра таки ударила Нефрита молнией, вложив ровно столько заряда, чтобы боль была ощутимая, но не смертельная, и пользуясь тем, что противник отвлекся от нее, ловко вырвалась из его объятий и вскочила на ноги. Нефрит среагировал молниеносно и тоже поднялся на ноги.
-Да что вы себе позволяете, - заорала Лита, с сожалением подумав, что бить можно было и сильнее, вон, как быстро оклемался.
-Что я себе позволяю? – возмутился Нефрит, приглаживая наэлектризованные статикой волосы, - это что вы себе позволяете? Падаете на меня сверху, бьете молниями, больно, между прочим.
-Вы меня облапали! Кстати, - размахнувшись, Лита влепила Нефриту пощечину, - это вам за то, что распускаете руки.
- А молнией вы меня за что ударили? - изумился мужчина.
- Просто потому, что могла!
-А вот интересно, что вам будет за то, что вы напали на дипломата Земли, имеющего полное право здесь находиться?
-А мне интересно, что вам будет за то, что вы трогали за бедро принцессу Юпитера.
Мужчина выругался себе под нос.
-Вот значит откуда у ваших молний ноги растут, - хмыкнул Нефрит, - прошу прощения, принцесса Литавра, не узнал вас в темноте. - дипломат честно изображал раскаяние, но хитрая улыбка выдавала его в головой. – В любом случае, вы на меня напали первая, а я отбивался от ваших молний и случайно задел ваше весьма соблазнительно бедро.
-Я не нападала, я споткнулась о вас, - возмутилась Лита, - и решив, что это может быть коварная ловушка, чтобы захватить в плен принцессу, защищала свою честь.
- А разгуливая ночью в одной нижней сорочке вы тоже честь свою защищаете?
Лита изумленно охнула, осознав что стоит перед мужчиной в тонкой ночной рубашке
-Немедленно отвернитесь!, - приказала Литавра
-А что это изменит? - мужчина вопросительно поднял бровь. - Я уже все рассмотрел.
-Ох вы и нахал, Нефрит. – протянула девушка.
-Так-так! Вы знаете мое имя, -усмехнулся Нефрит, - у меня есть новая версия произошедшего. Вы все это подстроили, намеренно надев вызывающую одежду и упали прямо на меня, чтобы потом обвинить в домогательствах и расторгнуть договор о посольстве на Каллисто.
-А что, так можно было? – раздраженно бросила Лита, - я бы с радостью воспользовалась вашей идеей. Подумать только, отдать под посольство мою Каллисто.
-Разве этот спутник обитаем?
-Официально нет. Неофициально я тут живу иногда. – Лита печально вздохнула, моментально позабыв о злости. - Отец подарил мне его, когда я была маленькая, а теперь вы уничтожите здесь все, что мне дорого. Поэтому я и гуляю тут. Я прощаюсь с Каллисто, пока мне еще дозволено бывать на ней.
Нефрит поразился тому, как изменилась Литавра. Еще минуту назад она готова была убить его молнией, а упоминание о будущем посольстве, похоже, принесло ей боль.
-Принцесса, - осторожно начал Нефрит, - не стоит так убиваться. Здесь же ничего нет, а скоро здесь будет красивый город и я обязательно попрошу для вас разрешение бывать здесь так часто, как захотите. Не думаю, что посол откажет.
-Как это ничего нет?, - изумилась Лита, - здесь лес, река, луга! Мне кажется, я знаю тут каждое дерево, я могу с закрытыми глазами провести вас на другую сторону леса, прямо к реке.
-Но ведь все это есть и на других планетах.
-Вы не понимаете, - горько ответила Лита.
-Не понимаю, - согласился Нефрит.
-А почему вы тут?, - вдруг спросила Литавра, меняя тему разговора, - вряд ли ждали, пока я споткнусь об вас.
-Я прибыл днем, чтобы осмотреться и настроить телепорты с Земли, - пояснил мужчина, - задержался до ночи и решил понаблюдать за звездами отсюда, раз уж выдалась возможность.
-И что же звезды? Рассказали вам все тайны Вселенной? - усмехнулась Лита, поежившись от внезапного порыва ветра.
-Молчат, - серьезно ответил Нефрит и, увидев удивленное лицо Литавры пояснил, - вы умеете метать молнии, я умею говорить со звездами и предсказывать будущее. Но почему-то сегодня звезды не пожелали со мной говорить.
-Даже звезды тут вам не рады, - ехидно ответила девушка.
-Думаю, дело не в этом, - Нефрит, задумчиво посмотрел на светлеющее небо, - что-то должно случиться и я не должен этому помешать.
Лита вздрогнула от произнесенных слов. Перед глазами возник метеорит, раз за разом уничтожавший Каллисто.
-В любом случае, вам не стоит забивать этим голову, - голос Нефрита заставил отвлечься от воспоминаний кошмара, - а мне пора отправляться на Землю, заканчивать настройку телепортов. Уже днем прибудет первая делегация, чтобы установить временный лагерь, и посол Чароит, чтобы торжественно начать возведение посольства.
-К чему такая спешка? - в ужасе спросила Лита.
-Король Юпитера отдал целый спутник под посольство, это огромная честь и предмет для гордости. Если бы Чароит мог построить все за ночь, он бы это сделал.
-Когда будут готовы официальные документы? - шепотом спросила Литавра.
-Думаю, через неделю. Пока мы действуем на основании временного разрешения.
-Неделя, - повторила Литавра, - у меня осталась неделя.
-Принцесса, - Нефрит осторожно взял девушку за руку, - ваша жизнь на этом не заканчивается. Во Вселенной есть еще масса интересного.
-И все же, вы ничего не понимаете, - Лита вытащила ладонь из руки мужчины. - Я могу попробовать переубедить вас, если хотите. Приходите вечером в лес.
И прежде чем мужчина успел что либо ответить, Литавра исчезла. Нефрит растерянно смотрел туда, где еще мгновение назад стояла Лита. По долгу службы ему часто доводилось бывать на разных официальных балах и приемах и, среди всех планетарных наследниц, юпитерианка нравилась ему больше всего. У нее не было кукольной внешности, как у Серенити или Минории, или яркой, как у Рейяны, но именно Литавра притягивала его взгляд. Высокая, с длинными каштановыми локонами и прекрасными зелеными глазами, она казалась красивее всех во Вселенной.
Скрываясь в телепорте, Нефрит подумал, что порой судьба играет с людьми в забавные игры. Подумать только, он держал в объятьях ту, о ком мечтал издалека, но так не узнал ее.
***
Весь день Лита прокручивала в голове встречу с Нефритом. То, как он вел себя с ней, не вписывалось ни в одни правила, и это ей невероятно понравилось. Едва ли не впервые в жизни с ней вели себя не как с принцессой, а как с обычной девушкой. Литавре следовало бы оскорбиться за подобное обращение, земному дипломату не пристало распускать руки и разговаривать с ней без должного уважения. Но ведь и принцессы не должны разгуливать ночью где попало да еще и в столь откровенном виде. Наследницы должны скучать на балах, затянутые в корсеты, и выходить замуж за кого прикажут. И если быть честной, Литавра бы с радостью променяла всю свою жизнь на один день, прожитый на Каллисто вместе с Нефритом, разглядевшим в ней нечто большее, чем принцессу.
С самого утра Литу захватил водоворот дворцовой жизни. Фрейлины увели ее снимать мерки для свадебного платья, наперебой предлагая фасоны, затем Литавру ждали на тренировке по сражению на мечах, на которой ее партнером, конечно же был Тайгерай. Он вел себя подчеркнуто вежливо и отстранено, и Лита невольно сравнивала его с Нефритом. Он бы несомненно пошутил над тем, что выдающейся мечницей ей не стать и усомнился бы, что она дочь Тонанса. А Литавра бы съязвила, что дипломат из него так себе, раз позволяет себе так открыто насмехаться над принцессой. Ну и молнией бы ударила обязательно, для профилактики. Увлекшись мыслями, Лита позволила Тайгераю выбить из рук меч и сославшись на плохое самочувствие, окончила тренировку. Жених попытался было поговорить с Литаврой, но она не дала ему такого шанса и убежала. Ее ждала Каллисто. И Мико, который наверняка будет обижен за то, что его так давно не кормили.
Переодеваясь в удобное платье, любимого зеленого цвета, Лита гадала, придет ли Нефрит, или сочтет ее не серьезной и будет заниматься делами посольства. Завязав волосы широкой лентой в высокий хвост, девушка телепортировалась в свой домик.
Мико, который в этот самый момент намеревался стащить здоровенный кусок вяленого мяса упал со стола от неожиданности и тут же притворился, что у него голодный обморок. Но Лита не оценила его актерские способности и схватила на руки. Мико тут же ожил и лизнул ее в щеку.
- Тостый обжора, - рассмеялась Лита и все же дала наглецу облюбованный им кусок мяса.
Енот обижено засопел, но мясо съел. Литавра хмыкнула и опустила зверька на пол. День на Каллисто клонился к вечеру и девушка вместе с Мико отправилась в лес.
Еще издалека Литавра услышала, что поблизости собралось много людей. Сердце обреченно екнуло, значит Нефрит не обманывал и посол уже здесь. Осторожно выглядывая из-за деревьев, девушка пробиралась к лагерю. На лугу уже стояло несколько шатров, а люди поодаль размечали территорию, вкапывая колышки. Мико хотел было рвануть в поисках еды, но Лита успела его поймать.
-Стой! - прошептала она, - нельзя, чтобы нас заметили.
Енот, прижатый к груди немного поворочался, но все же послушно затих. Девушка искала глазами Нефрита, но его нигде не было видно. Неужели, не придет? Вдруг слева хрустнула ветка, заставляя Литу резко развернуться. Сердце радостно забилось, а Мико затрепыхался в руках, когда из-за деревьев показался Нефрит. Спрыгнув с рук, енот радостно посеменил к мужчине и шлепнулся перед ним на спину, мол, почеши меня человек.
-Маленький предатель, - усмехнулась девушка, подходя ближе.
Мико же не испытывая совершенно никаких угрызений совести предавался удовольствию, доверив Нефриту самое дорогое - свой живот.
-Осторожно, - весело произнесла Литавра, - вначале он заставляет чесать ему животик, а потом уже вся ваша жизнь посвящена тому, чтобы прокормить это вечноголодное создание.
-Так этот милый зверь ваш?
-Мой, - кивнула Лита, - но он не милый.
Словно стараясь опровергнуть ее слова, Мико взобрался на руки к Нефриту и, устроившись по-удобнее, стал засыпать.
-Рада, что вы пришли, не смотря на важные дела, - девушка кивнула в сторону лагеря.
-После всего, что между нами было, я не мог поступить иначе, - Нефрит улыбался, но его взгляд оставался серьезным.
От этих слов сердце Литы забилось быстрее, но она заставила себя успокоиться. Возможно это последняя их встреча и ни к чему эти пустые мечты. Вот только почему так грустно от этой мысли?
-Я обещала вам кое-то показать. Пойдемте за мной. Для начала, оставим Мико спать, он будет нам только мешать.
С этими словами Лита направилась в сторону домика, Нефрит зашагал следом.
-Интригуете, принцесса.
-Лита, - бросила через плечо девушка, - не к чему здесь титулы, мы не на светском приеме.
-Как скажете, Лита.
Остаток пути прошел в неловком молчании. Литавра шла, не оглядываясь, Нефрит не делал попыток ее догнать. Дойдя до дома, Лита осторожно забрала Мико из рук мужчины и отнесла внутрь, устроив енота в его любимой корзине, служившей ему берлогой. Вернувшись, она чуть смущенно улыбнулась:
-Вот тут я провожу свое время на Каллисто. Если хотите, можете оставить как музейный экспонат и водить сюда экскурсии. А можете сравнять с землей, чтобы и памяти обо мне здесь не осталось.
-Лита, - Нефрит сделал шаг ближе к девушке, - я уже обещал вам и не отступлюсь, этот дом останется стоять и вы сможете тут бывать, когда захотите.
-Все не так просто, - вздохнула Литавра, - рано или поздно, мне бы пришлось оставить Каллисто, я просто не думала, что это произойдет так скоро.
-В любом случает, вам тут будут рады.
Литавра благодарно улыбнулась и взяла Нефрита за руку:
-Пойдемте, вас ждет небольшое приключение.
Вместо ответа мужчина легонько стиснул ладонь Литы, пуская по ее телу легкую дрожь. Когда впереди показалась река, Литавра остановилась.
-Для вас природа не представляет ценности, - тихо произнесла она. Нефрит попытался было возразить, но Лита знаком попросила молчать. - Я не виню вас. У вас другие порядки, другая жизнь, другая планета в конце концов. Я не буду вас ни в чем убеждать, я лишь хочу, чтобы вы взглянули на Каллисто моими глазами. Позволите?
Нефрит, который мог заболтать любого человека в Солнечной системе, первый раз в жизни не знал, что сказать. Лита поражала своей открытостью и искренностью. Девушка смотрела на него, ожидая ответа и Нефрит кивнул. Лицо Литы просияло и она судорожно сняла ленту с волос. Каштановые кудри волнами рассыпались по плечам.
-Вы хотите меня связать? , - усмехнулся Нефрит
-Нет, всего лишь завязать вам глаза, - как можно невиннее ответила Литавра, заставляя мужчину шумно выдохнуть.
-И что же вы будете делать со мной, незрячим?, - промурлыкал Нефрит придвигаясь к девушке поближе.
Лита закатила глаза и резко развернула мужчину спиной к себе, чтобы ей удобно было закрепить ленту на его глазах.
-Я буду учить вас, - прошептала девушка, - смотреть не глазами.
Завязав импровизированную повязку, Литавра убедилась, что Нефрит ничего не видит и принялась раскручивать его вокруг оси. Мужчина послушно вращался, и хоть в голове роились миллионы вопросов, молчал. Ему было интересно, что же задумала Лита. Спустя минуту, девушка мягко остановила его и чуть придержала, давая поймать равновесие.
-Сейчас я поведу вас за собой. Не упирайтесь, пожалуйста, я обещанию, вы не упадете. Вы не можете видеть, куда мы направляемся, но можете слышать, чувствовать и запоминать все, что с вами происходит. Позвольте лесу стать для вас чем-то большим, чем просто деревьями.
Получив ответный кивок, девушка взяла руку Нефрита в свою и повела его сквозь лес. Литавра то и дело меняла направление, водя своего спутника замысловатыми тропами, иногда она заставляла его пригибаться, чтобы ветки не оцарапали его лицо, а порой намеренно медленно проводила его мимо пышного куста так, чтобы листья мазнули по его лицу. С ее помощью Нефрит перебирался через кочки и перешагивал ямы. Наконец, Лита остановилась и положила его руку на ствол дерева.
-Перед вами дерево. С виду, оно ничем не отличается от сотен других вокруг. Сделайте его своим. Изучите его, запомните, найдите особенности. Вы можете делать все, что угодно, что не вредит ему. Когда вы решите, что сделали все что хотели, скажите мне, я отведу вас назад.
Нефрит осторожно принялся скользить руками по коре дерева.
-Никогда бы не подумал, что в присутствии столь прекрасной девушки, буду обнимать не ее, а дерево, - хмыкнул мужчина обхватывая ствол, чтобы понять размеры.
-Ну, можете потом всем рассказывать, что я подарила вам незабываемый опыт, - отозвалась Лита.
-Не боитесь, что это испортит вашу репутацию?
-Моя репутация настолько безупречна, что меня давно пора скомпрометировать.
-Литавра, вы бесподобны, - расхохотался Нефрит.
-Вы отвлекаетесь, - голос Литы раздался с другой стороны, - сосредоточьтесь.
Нефрит послушно замолчал и продолжил исследовать дерево. Поначалу, он не понимал, чего от него хотела Лита, но вдруг правой рукой нащупал небольшую трещину в коре, длинной ладони две. А у самой земли было небольшое дупло. Пара корней причудливо переплелась между собой, а если обойти с другой стороны, то где-то на уровне груди из ствола росла тонкая веточка. Для верности Нефрит еще раз изучил все свои наблюдения и обратился к девушке:
-Кажется, я изучил это дерево и готов возвращаться.
Девушка без слов вновь повела его сквозь лес, совершенно другой дорогой и мужчина старался запоминать хоть какие-то ориентиры, тут он переступил через высокий корень, а тут пригнулся. Наконец, Лита остановилась, снова прокрутила его вокруг оси и сняла ленту с глаз.
-Перед вами все тот же безликий лес, но одно дерево в нем ваше. Отыщите его.
-Лита, вы всерьез полагаете, что я на это способен?
-Да, - спокойно ответила Литавра, - ищите не глазами, а ощущениями. Я лишь могу сказать, что наш путь был не так далек, как казался.
Нефрит недоверчиво глянул на Литу, но промолчал. Затем, прикрыв глаза начал вспоминать их путь. И к своему удивлению, начал узнавать лес. Вон через тот корень он переступал. Вон тот куст мог коснуться ветками его лица. Мужчина осторожно шел, сам не зная куда, направляемый своими ощущениями. Здесь он сделал большой шаг, чтобы не провалиться в яму, а тут Лита его развернула чуть левее. Нефрит внимательно изучал все вокруг и вдруг увидел два переплетенных корня. Сердце забилось в предвкушении. Вот тонкая ветка, совсем такая, как он себе представлял, на ней дубовые листочки, а правая ладонь сама легка на трещину в коре. И маленькое дупло у самой земли. Для верности, мужчина обнял свое дерево, убеждаясь, что все правильно. Он испытывал давно забытое чувство ребяческого восторга, когда маленькие победы, казались огромными.
-Вы отлично справились, - похвалила его Лита, облокачиваясь спиной на дерево, - что вы чувствуете?
-Я боюсь показаться смешным, но я прямо чувствую родство с этим дубом, - улыбнулся Нефрит.
-Ну почему же смешным?, - усмехнулась Лита, глядя куда-то вдаль, - а теперь представьте, что каждое дерево здесь — особенное. Под вон той березой я плакала, когда узнала о смерти мамы. А чуть поодаль есть сосна, где я спасла Мико. Куст, который вы зацепили, пока я вас водила, я посадила сама. Я могу рассказать истории про множество деревьев в этом лесу. Теперь вы понимаете, почему мне так дорого здесь все? Почему я грущу из-за того, что вы до сегодняшнего дня не замечали?
Нефрит стал напротив Литавры, пристально ее изучая. Ее распущенные волосы казались продолжением коры, а зелень глаз казалась листвой. Девушка смотрела на него с грустной улыбкой, и не отводила взгляда.
-Вы словно душа этой планеты, - прошептал Нефрит, борясь с желанием прижать девушку к себе. Хотелось защитить ее от всех бед и увидеть ее счастливую улыбку. И хоть земной дипломат был прекрасно наслышан о непростом характере Литавры, о ее силе, с которой он и сам втолкнулся вчера, сейчас она стояла перед ним с открытым сердцем и доверием, которое Нефрит до одури боялся нарушить.
-Я очень боялась быть не понятой, боялась, что вы посмеетесь надо мной, - Лита, не отрываясь, смотрела в глаза Нефриту, - но теперь мне немного легче от того, что я отдаю Каллисто в ваши руки.
Одна прядка упала на лицо девушки и Нефрит потянулся, чтобы осторожно ее убрать. Но едва он коснулся ее щеки, как Лита испуганно дернулась. Перед глазами принцессы вновь стал ее ночной кошмар. Страшное видение парализовало ее, заставляя смотреть, как огромный метеорит летит прямо на них, озаряя все оранжевым светом. Земля под ногами содрогнулась от взрыва, а лавина огня накрыла их с Нефритом, сжигая заживо.
-Лита! – звук собственного имени вырвал девушку из кошмарного видения. Нефрит обеспокоенно смотрел на девушку, крепко держа ее за плечи.
-Мне... нехорошо…– пробормотала Литавра, стараясь унять дрожь в теле, - там… река…, мне нужно к воде, - с этими словами девушка попыталась пойти в нужную сторону, но ее здорово шатало и Нефрит без лишних слов подхватил ее на руки. Лита вяло запротестовала, но мужчина лишь крепче прижал ее к себе.
- Так будет быстрее, - пояснил Нефрит, направляясь в указанную Литой сторону, - сейчас мы мигом приведем вас в порядок.
Литавра чувствовала, как сильно колотится сердце Нефрита, видимо она здорово его напугала. Девушка и сама никак не могла унять страх, сковавший ее тело во время видения. Никогда раньше с ней не случалось подобного. Неужели это вызвано прикосновение Нефрита? Но почему именно теперь? Сейчас вон как крепко прижимает ее к себе, словно боится потерять, а видения нет. Когда Нефрит вышел на берег реки, Лита почти полностью оправилась от пережитого ужаса. Мужчина осторожно поставил ее на землю, придерживая под руку на случай, если Литавра оступится. Девушка благодарно улыбнулась и присела у кромки воды. Умывшись несколько раз прохладной водой, Лита просто опустила руки в реку и пару минут молча наблюдала, как течет вода. Когда остатки страха унесло течением, Литавра поднялась и вытерла руки о юбку и смущенно улыбнулась Нефриту, который все это время молча наблюдал за ней.
-Спасибо за помощь и простите, что напугала вас.
-Не расскажите, что с вами случилось? – взгляд мужчины, все еще обеспокоенный, наблюдал за девушкой.
-Пустяки, - отмахнулась Лита, - уже все в порядке.
-Пустяки?, - Нефрит шагнул ближе, - на вашем лице был такой ужас, что я подумал, что сердце не выдержит.
-Но ведь выдержало же, - ушла от ответа Литавра, всем своим видом показывая, что ей не хочется ничего рассказывать.
Нефрит хотел было что-то сказать, но промолчал. Правду Лита все равно не расскажет, к чему тогда портить отношения. Литавра тем временем уселась на берег и, подтянув колени к груди, обняла их руками. Девушка смотрела на реку и думала о чем-то своем. Нефрит осторожно подсел рядом, почти касаясь тела Литы своим. Слишком близко, вопреки всем правилам приличия, и слишком далеко, вопреки зову сердца. Литавра, казалось, даже не заметила такой фривольности с его стороны. Она продолжала неотрывно смотреть на алеющее закатное небо, Нефрит же украдкой поглядывал на принцессу, гадая, о чем она думает.
Лита думала о том, что никогда еще за все прожитые годы не чувствовала себя настолько на своем месте. Сидеть рядом с Нефритом, молчать и любоваться закатом казалось самым правильным, что она когда-либо делала. Вселенная та еще шутница, раз показала ей кусочек той невозможной жизни, которую так хотела бы прожить Лита. Впрочем, было еще кое-что, чего не хватало в этом моменте. Девушка повернула голову и, встретившись взглядом с Нефритом, улыбнулась ему. Поймет? Словно отвечая на ее безмолвный вопрос, Нефрит нежно провел рукой по ее щеке, заставляя закрыть глаза от удовольствия, едва касаясь, его пальцы очерчивают девичью скулу и чуть приподнимают лицо за подбородок. А затем, едва ее губы почувствовали жар его поцелуя, она подалась вперед, к нему, туда, куда рвется сердце, где нет ни титулов ни правил, а есть лишь она, настоящая. Не прекращая целовать ее, Нефрит покрепче прижал к себе Литу, словно боясь, что она исчезнет. И солнце, словно стараясь спрятать влюбленных от целого мира, скрылось, погружая Каллисто во тьму.
Где-то на задворках сознание билась тревога. Что-то не так, что-то случилось. С трудом оторвавшись от губ Нефрита, Литавра прислушалась. Мужские руки продолжали лениво скользить по ее телу и хотелось вновь забыться в сладкой неге, но вдруг Нефрит напрягся.
-Ты тоже слышишь это?, - прошептала Лита.
-Что-то случилось в лагере, - ответил Нефрит, поднимаясь вместе с Литаврой на ноги. - Я должен срочно там оказаться.
-Я помогу!
Покрепче обняв мужчину Лита телепортировала их к посольскому лагерю. Здесь царила суматоха, уши закладывало от неясного шума, дышать было тяжело, бегали люди, выкрикивая что-то. Пара на несколько мгновений замешкалась, стоя в объятьях друг друга и пытаясь понять что происходит, как вдруг на Нефрита кто-то налетел, буквально выдирая из рук Литавры.
-Как вы смеете так себя вести с принцессой?!, - знакомый голос заставил Литу похолодеть: откуда здесь Тайгерай? Что случилось на Каллисто, что сюда отправили целый взвод военных с Юпитера.
-А вы, принцесса Литавра, почему вы позволяете этому человеку касаться себя?
Литавра не никогда не видела жениха в такой ярости. Она вообще никогда не видела никаких проявлений эмоций на его лице. Сейчас же он, казалось, был готов убить Нефрита.
-Кто вы такой, чтоб указывать мне?, - со злостью спросил Нефрит.
-Я генерал юпитерианской армии, а Литавра моя невеста. И по законам Юпитера я могу убить вас, не сходя с этого места.
- Прекратите!, - заорала Лита вклиниваясь между разьяренными противниками. – что происходит?
Вместо ответа Тайгерай грубо развернул Литу к лесу и девушка остолбенела. Как и в ее кошмаре, оранжевое зарево освещало ночное небо, а порыв ветра ударил в лицо жаром. Все это время, Литавра боялась не того. Не метеорит уничтожал Каллисто, это делал пожар. Девушке казалось, что ее сердце рвут на части. Каким бы страшным ни был ее кошмар, реальность оказалась еще ужаснее.
-Нет!, - заверещала Лита, бросаясь в сторону огня, - нет, нет, нет!
-Лита, стой! – Нефрит ухватил ее за руку, - ты погибнешь в огне.
-Я уведу принцессу, - Тайрегай крепко сжал вторую руку Литы, - а вы разберитесь с вашим посольством.
-Почему не тушат пожар, - кричала Лита, - сейчас же все сгорит!
-Придворные маги Юпитера вызывают дождь.
Дождь! В панике Литавра совсем забыла про свою силу. По венам тут же понеслась гроза, покалывая электричеством:
-Пусть грянет гром!
Нефрит и Тайгерай моментально отпустили Литу, боясь получить разряд, а на горизонте начали собираться тучи и раздались первые раскаты грома. Лита призывала всю свою силу, подгоняя грозу, как вдруг остановилась истошно прокричала:
-Мико! В моем доме заперт Мико, он же погибнет.
Не сговариваясь, оба мужчины побежали в сторону леса. Литавра хотело было броситься следом, но призванная сила норовила вырваться из под контроля. Она нужна здесь, без нее пожар не остановить.
Лита провела множество часов на тренировках, оттачивая мастерство боя, она была душой стихии и могла управлять даже самой яростной грозой, но сейчас Лита боялась, что ее сил не хватит, чтобы остановить огонь. Постепенно к ней присоединялась магия придворных чародеев Юпитера, и вскоре ливень накрыл пылающий лес. С оглушительным шипением в небо взметались черные клубы дыма, смешанные с паром, ударяя в лицо жаром и гарью. С треском валились прогоревшие деревья и ветки, поднимая столпы искр. Казалось, будто на месте пожара открылись врата в преисподнюю, и Литавра из всех сил гнала мысли о том, что выжить в этом пекле невозможно. Они вернутся, обязательно вернутся, иначе и быть не может. Под натиском дождя огонь отступал, иногда вспыхивая искрами в глубине чащи. Лита отпустила грозу, и стихия, больше неподвластная человеку, медленно растворялась. Вокруг раздавались приказы, земляне оценивали ущерб, юпитерианцы допрашивали очевидцев, маги отправились в лес погасить оставшиеся очаги. Насквозь промокшая Литавра боялась пошевелиться, пристально всматриваясь в пожарище и надеясь, что вот-вот из темноты выйдут Нефрит и Тайгерай со спасенным Мико. Минуты тянулись часами и Лита побрела вперед, шатаясь от слабости и сдерживая рыдания. Ее попытались было увести, чтобы оказать помощь, но она лишь отмахнулась от всех, продолжая идти в лес. Сзади слышались выкрики о том, что прибыль король Юпитера Тонанс, чтобы лично разобраться в случившемся, но Литавре было все равно. Вдруг, впереди раздались тревожные голоса, и девушка со всех ног бросилась за звук. Растолкав столпившихся вокруг лежавшего на земле человека, Лита упала на колени рядом с ним. Мужчина лежал на боку и надрывно кашлял, его волосы были в подпалинах, а одежда местами и вовсе прогорела, оставив на коже алые ожоги. Кожа на лице вздулась волдырями. Из под расстегнутого кителя выполз Мико, оглушительно чихая и отфыркиваясь. Увидев Литу, он с жалобным писком взобрался ей на колени и прижался к ее телу, дрожа от страха.
-Нефрит… - неуверенно позвала она, молясь, чтобы это оказался он.
-Лита, - хриплый голос ответил ей едва слышно.
Литавра облегченно разрыдалась, прижимая к себе енота и боясь даже коснуться обожженного тела Нефрита, чтобы не причинить ему боль.
-Лита… там… он потерял сознание, - мужчину прервал приступ кашля, - я пытался… но нет сил.
-Тайгерай, - крикнула Лииа, похолодев, - он остался там!
Окружавшие их люди тут же бросились вглубь леса на поиски юпитерианского генерала, а к паре уже спешили доктора. Нефрита погрузили на носилки и отнесли к импровизированному лазарету, Лита ни на шаг не отставала, нервно гладя Мико, который не переставал дрожать. У малыша было немного подпалено ухо и хвост, но в целом зверек выглядел невредимым. Глядя как Нефриту оказывают первую помощь, Лита машинально отвечала на вопросы как она здесь очутилась и почему Нефрит и Тайгерай оказались в лесу. Девушка не понимала, почему это так важно, но послушно все рассказала.
Вдруг со стороны леса раздались крики и все засуетились. До девушки донеслись обрывки фраз, заставившие ее замереть от ужаса. Тайгерая нашли, но помочь ему уже ничем нельзя. Ее жених, генерал юпитерианской армии погиб в огне. Литавра опустилась за землю и заплакала. Хоть она и не любила Тайгерая, такой ужасной смерти она ему не желала.
***
Литавре казалось, что все, что происходило дальше, было дурным сном, который вот-вот должен окончиться. Едва объявили о смерти Тайгерая, как против Нефрита ополчились все юпитерианцы, дескать, почему землянин выжил, а Тайгерай нет. Нашлись даже свидетели их перепалки с Нефритом и сразу же заговорили о том, что земной дипломат заставил генерала побежать за ним в огонь, где убил соперника и оставил тело гореть, чтобы скрыть следы преступления. Литавра едва не получила нервный срыв, доказывая, что это все неправда, что оба мужчины побежали спасать Мико, но король не пожелал ее слышать и приказал взять Нефрита под стражу. За особо тяжкое преступление против короны он был приговорен к казни, которая должна была состояться в полдень. Земля тут же отозвала всех подданных с Юпитера и предъявила ультиматум, что в случае казни дипломата без суда и следствия объявит войну. Тонанс на эту угрозу лишь рассмеялся и велел привести войска в полную боевую готовность.
До полудня оставалось всего три часа, Литавру выставили за дверь тронного зала, запретив упоминать имя убийцы при короле и пригрозив ссылкой на далекий спутник за непослушание. Воспользовавшись тем, что король занят подготовкой к возможной войне, девушка пробралась в темницу, пообещав страже, что надолго не задержится и что никто не узнает, что она здесь была. Спорить с принцессой никто не решился.
Нефрит сидел, прислонившись к стене и дремал. Его лицо, обезображенное ожогами было спокойным. Но едва за Литой закрылась дверь, он открыл глаза и слабо улыбнулся.
-Я боялся не увидеть тебя перед смертью, - тихо проговорил он, морщась от боли. Врачи как смогли обработали его ожоги, но залечивать их никто не собирался, Нефриту следовало лишь дожить до казни.
-Ты не умрешь!, - твердо сказала Литавра.
-Я боялся не извиниться перед тобой, что не смог спасти твоего жениха, - продолжил мужчина, не обращая внимания на протест Литы.
-Я не любила его, - в слезах воскликнула девушка, подбегая к Нефриту, - нас обручили по воле отца, но Вселенная свидетельница — я не хотела быть с ним. - Лита чуть помедлила и прошептала, - я хотела быть с тобой.
Нефрит осторожно коснулся рукой щеки Литавры:
-Я люблю тебя, Лита, - тихо проговорил он, - я благодарен судьбе, за то, что у нас было время вместе. Пусть не так много, но это лучше, чем не узнать тебя вовсе. Ты обязательно будешь счастлива, ты забудешь меня, встретишь того, с кем захочешь прожить жизнь...
-Не забуду!, - крикнула Литавра. - Я не хочу забывать тебя.
-Упрямица, - улыбнулся Нефрит. - Иди ко мне, я хочу обнять тебя.
Мужчина протянул ей руку и Лита заметила на ладони кровоточащий порез. Наверно, Мико в панике поцарапал. Несколько мгновений Литавра смотрела на рану а затем забегала по камере.
-Тебе ведь больно да?, - спросила она и сама же ответила, не дожидаясь ответа, - Ну конечно больно, ты весь в ожогах. Сейчас, я поделюсь с тобой своей силой, тебе станет легче.
Подобрав осколок камня, девушка резко полоснула себя по ладони, на пол закапала кровь.
-Лита, что ты делаешь, не надо!
-Поздно, я все равно уже порезалась.
Литавра подошла к Нефриту и уселась напротив него.
-Ты правда меня любишь?, - тихонько спросила она, глядя ему в глаза.
-Я люблю тебя больше жизни, Литавра.
-Я люблю тебя больше жизни, Нефрит.
С этими словами Лита накрыла ладонь мужчины своей, чтобы их кровь смешалась и тихонько выдохнула:
-Я хочу провести с тобой свою жизнь.
Их руки окутало теплое зеленое свечение, а затем растворилось, словно ничего и не было.
-Я чувствую тепло, - удивленно проговорил Нефрит.
-Значит все получилось, - ответила Лита и убрала руку.
Снаружи завозилась стража, намекая, что время истекло. Литавра быстро поцеловала Нефрита и побежала к двери.
-Прощай!, - короткое слово, словно нож в спину.
-До свидания, - упрямо ответила девушка и вышла из камеры.
***
На Юпитере давно не было публичных казней, поэтому на главной дворцовой площади толпилось огромное количество людей. Литавре противно было смотреть на эту толпу зевак, пришедшую чтобы поглазеть на чужую смерть. Довольный Тонанс вместе с сыновьями сидел на трибуне, предвкушая зрелище. Лита же отказалась присутствовать в королевской ложе и наблюдала за происходящим рядом с выходом из темниц. Ей хотелось еще раз взглянуть на любимого, прежде чем его повесят.
Часы пробили полдень и под оглушительные фанфары Нефрита повели на эшафот. Литавра едва сдерживалась, чтобы не броситься за ним, но усилием воли заставила себя не шевелиться. Король лично зачитал обвинительный приговор и спросил у обвиняемого, не хочет ли он покаяться перед смертью. Нефрит отрицательно покачал головой и ему набросили на шею петлю.
-Раз обвиняемому нечего сказать, - король хотел было отдать приказ, но его перебили.
-Мне есть!
Литавра медленно шла к эшафоту звонко стуча каблуками. В полной тишине она подошла к Нефриту и стала рядом с ним.
-Именем Юпитера, - ее голос дрожал, но она заставила себя говорить громко и уверенно, - и во всеуслышание, я заявляю, что связана с этим человеком, - девичья рука указала на Нефрита, - браком на крови.
Толпа удивленно ахнула, а Тонанс, багровея, подскочил с трона.
-Мы вступили в этот союз по доброй воле и обоюдному согласию, - продолжила Литавра, - и раз в Нефрите теперь течет часть моей, юпитерианской, крови, я прошу для него суда Юпитера.
Казалось, король сейчас испепелит взглядом всех присутствующих, и Литавра подумала было, что он рискнет нарушить закон, но Тонанс все же взял себя в руки:
-Я должен посоветоваться с хранителем традиций Юпитера.
С этими словами король удалился, а толпа принялась возбужденно перешептываться.
-То-то я не почувствовал никакого прилива сил в темнице, - промурлыкал ей на ухо такой знакомый голос, - почему сразу не сказала?
-Решила, что ты с веревкой на шее будешь смотреться более празднично, - парировала Лита, не глядя на мужчину.
-И что теперь меня ждет, дорогая жена, что за суд Юпитера.
-В тебя ударят молнией. Если Юпитер посчитает, что ты не виновен, ты даже не почувствуешь.
-А если виновен?, - с интересом поинтересовался Нефрит.
-Умрешь, - пожала плечами Лита, - гораздо зрелищнее, чем от веревки, можешь считать это моим подарком.
-Я обязательно расскажу нашим детям, что ты женила меня на себе обманом, - пообещал Нефрит.
От этих слов Лита покраснела и наконец взглянула на мужа. В синих глазах Нефрита плескалось веселье, не смотря на более чем странные обстоятельства. Литавра хотела было ответить что-то едкое, но король вернулся на свое место.
-В ответ на заявление принцессы Литавры, я признаю Нефрита как подданного и назначаю ему суд Юпитера. Считаю, что справедливым будет, если смертельный удар нанесет жена обвиняемого, таким образом доказав не только невиновность мужа, но и собственную преданность.
-Что будет, если ударишь не по настоящему?, - шепотом спросил Нефрит, когда Лита поклонилась отцу и развернулась к нему.
-На навечно будем вместе. - так же шепотом ответила она. - В могиле.
-Тогда бей со всей силы.
-Обязательно!
Литавра отошла на несколько шагов и на пару мгновений прикрыла глаза. Сила тут же отозвалась и потекла по венам. Материализовав в руках светящуюся сферу, Лита что есть силы отправила шаровую молнию прямо в грудь Нефрита, который стоял напротив и не сводил с нее взгляд.
Сфера с яркой вспышкой пронзила мужчину и зависнув несколько секунд за его спиной, растворилась. Юпитер признал Нефрита невиновным.
Толпа взревела аплодисментами, славя мудрость короля и милосердие Юпитера. Король с горечью посмотрел на виселицу и вздохнул.
-Невиновен!, - произнес он и с бывшего преступника тут же сняли петлю. - Назначаю свадьбу через месяц.
-Нет!, - голос Нефрита был тверд как камень, заставляя Литу напрячься. Неужели передумал?, - Я немедленно отправлюсь на Землю, чтобы залечить мои травмы. Только король Эндимион способен исцелить меня, чтобы не осталось шрамов. А затем, я явлюсь на Юпитер официально просить руки вашей дочери. И только потом, когда мы получим ваше благословения, а я уверен мы его получим, - Нефрит говорил так уверенно, будто это он король, - мы назначим дату свадьбы.
Лита слушала его, боясь дышать. Неужели, он действительно позовет ее замуж, даже не смотря на то, что по закону Юпитера они уже пара.
-Также, я все еще намереваюсь построить здесь посольство Земного и Лунного королевств, -с этими словами Нефрит приобнял Литу за талию, - тем более скоро мы породнимся. И готов организовать его где угодно, но не на Каллисто. Этот спутник я прошу подарить нам на свадьбу, чтобы мы с Литаврой могли построить там наш дом.
Король внимательно выслушал речь земного дипломата. Ему бы оскорбиться на такое неуважение к монаршей персоне, но Тонанс внезапно улыбнулся, такому смельчаку он готов отдать в жены Литавру.
-Будь по твоему, Нефрит.
***
Нефрит и Литавра прощались уже полчаса и никак не могли расстаться.
-Ты скоро вернешься?, - прошептала Лита, с трудом отрываясь от губ мужа
-Как только перестану напоминать восставшего из пекла, сразу прибуду просить твоей руки.
-Обещаешь?
-Обещаю! Тем более, - Нефрит хитро улыбнулся, - ты мне кое-что задолжала.
-Что? - удивленно спросила Литавра.
-Первую брачную ночь, - промурлыкал Нефрит, скрываясь в телепорте.
@темы: Предчувствие любви
-
-
08.04.2020 в 10:05-
-
08.04.2020 в 10:50страдаластаралась-
-
08.04.2020 в 19:10-
-
08.04.2020 в 20:02