The darkest nights produce the brightest stars
Ныла я, что не пишется глава, а потом поймала вдохновение и поняла что надо главу делить на две
"Все только начинается..." часть 6
Нефрит, как и обещал, успел вернуться к праздничному ужину. Загадочно улыбнувшись, он положил сверток, перевязанный изумрудной лентой, под елку и подмигнул Литавре, которая вышла к нему навстречу. Краем глаза он заметил, что под деревом лежит что-то еще, а хитрый прищур жены дал понять, что с традицией класть подарки под елку и открывать их утром, в день Йоля, она уже знакома.
-С возвращением, - радостно проговорила Литавра, - еще немного, и ты бы опоздал.
-Я же пообещал тебе, как я мог опоздать? – ответил лорд и потянулся к Лите, чтобы поцеловать, но девушка чуть отвернулась, и поцелуй пришелся в щеку. Нефрит хмыкнул, и подумал про себя, что по крайней мере, она не отскочила от него, как раньше и не ударила.
-А еще ты обещал зажигать для меня звезды, - напомнила Лита, поглядывая на елку.
Нефрит с улыбкой кивнул и тот же час на дереве вспыхнули огоньки. Лита вновь завороженно уставилась на это небольшое чудо.
-Неужели я не заслужил поцелуй прекрасной принцессы? – шутливо спросил лорд.
Литавра демонстративно посмотрела на потолок и задумчиво протянула:
-Не вижу омелы над нами, с чего мне тебя целовать?
-А я уж надеялся, что ты скучала, - Нефрит притворно вздохнул, но тут же обрадованно добавил, - тогда я развешу омелу по всему дому, и тебе придется со мной целоваться по несколько раз в день.
-Лорд любит поцелуи по принуждению?
-Помнится, оба раза ты сама меня поцеловала, - прищурился Нефрит.
-Отличная закономерность, люблю сама решать, когда и кого целовать, - отрезала девушка и, посчитав диалог оконченным, направилась в сторону праздничного стола.
Нефрит вздохнул и пошел следом, поприветствовать собравшихся и переодеться к ужину. В этом году почти все уехали на праздник по домам, так что компанию супругам составили Молли с Грегом, у которых не было семьи, и Лиззи с Джеком, пожертвовавшие встречей с родней ради возможности отпраздновать Йоль вместе.
Праздник вышел действительно семейным и уютным. Литавра, непривычная к таким душевным посиделкам, чуть не прослезилась от нахлынувших чувств, когда произносила тост. Нефрит сумел добиться уважения подданных не запугивая их, а ведя себя с ними как с равными. Иногда приходилось ставить на место тех, кто забывался, и тогда лорд был жестким и бескомпромиссным, но такое случалось редко. Сама того не замечая, Лита перестала злиться на мужа, на смену этому чувству пришло что-то иное, совсем новое для Литавры. Ей стала нравиться компания Нефрита, с ним интересно было разговаривать или сидеть молча и рассматривать звезды. С ним было тепло, а без него одиноко. И Литу пугала эта зависимость. Ей одновременно хотелось быть с ним рядом и бежать прочь. Словно между ними была черная пропасть, и каждый шаг навстречу Нефриту приближал ее к непроглядной тьме. Литавра, как могла, гнала эти странные мысли прочь, убеждая себя, что это лишь ее воображение и привычка с детства полагаться лишь на себя, ведь король Юпитера не потерпит слабую и бесхарактерную наследницу.
Повариха наготовила целую гору вкусностей, так что на сладкое и чай ни у кого просто не осталось сил. Молли и Грег ушли спать, сославшись на возраст, который не позволяет праздновать всю ночь, Джек и Лиззи, хихикая, отпросились продолжить праздник отдельно, так что Литавра и Нефрит, оставшись одни, взяли с собой немного напитков и десертов, на случай проснувшегося голода, ушли в свою гостиную. Лита правда попыталась рвануть за подарком под елку, мол полночь прошла, Йоль на дворе, но Нефрит был непреклонен, подарки нужно открывать утром, так что Лите пришлось покориться и удалиться в их покои.
-Почему именно утром? – продолжала возмущаться Литавра, пока они шли
- Такая традиция, - пожал плечами Нефрит, - всей семьей спускаться к елке и разворачивать подарки.
Литавра хотела было предложить изменить традицию и в их семье все делать по-другому, но промолчала. Они ведь и не семья толком.
В гостиной девушка первым делом сбросила нарядные, но неудобные туфли и умостилась на мягкой шкуре возле горящего камина. Жар от огня приятно грел кожу, разливая тепло по телу. Ради праздника она надела одно из любимых изумрудных платьев, слишком легкое для зимы, и порядком замерзла. Какими бы веселыми и насыщенными не были эти предпраздничные дни, холод здорово отравлял жизнь Лите, заставляя носить тяжелые и неудобные одежды, и все равно не чувствовать себя комфортно. Кроме того, Литавра соскучилась за прогулками в саду и в лесу, ей, привычной к бескрайней зелени на Юпитере, нелегко давались эти серые дни. Снег немного скрасил грусть, но все равно девушке хотелось поскорее почувствовать тепло и вдохнуть аромат трав. А еще, хочется ощутить мощь земной грозы. Познакомиться с ней, прочувствовать ее силу. Девушка едва заметно вздохнула и, поджав колени к подбородку, уставилась на огонь. Вдруг на плечи ей легла мягкая вязаная шаль темно-зеленого цвета. Девушка подняла голову и встретилась взглядом с Нефритом.
-Я хотел положить ее под елку, - улыбнулся лорд, - но мне показалось, что сейчас она тебе нужнее.
-Спасибо, - удивленно пробормотала Лита, по-плотнее укутываясь, - так гораздо лучше.
-Ты обязательно привыкнешь к холоду, - Нефрит уселся рядом с Литаврой, - более того, летом ты будешь по нему скучать.
-Неужели есть что-то хуже?
-О да! Но ты все равно мне не поверишь сейчас.
-Конечно, не поверю. Что может быть хуже этого мерзкого холода, который пробирается под все слои одежды?
-Поговорим летом, - хмыкнул лорд.
Лита ничего не ответила и отвернулась к камину. Нефрит тоже молча наблюдал за огнем и тишину в комнате нарушал лишь треск дров. Литавра с удивлением отметила, что сидя рядом с Нефритом илна каким-то шестым чувством ощущает его силу. Спокойную и уравновешенную, совсем не такую, как свою. Интересно, он тоже чувствует ее грозу? Девушка сосредоточилась на своих ощущениях. Почувствовала, как сила заструилась по телу. Она уже делилась силой с Нефритом, правда тогда был поцелуй, который облегчал задачу. Но ведь сейчас она каждой клеточкой тела ощущает присутствие Нефрита, даже если закрыть глаза, и не видеть его рядом. Литавра осторожно направила свою грозу к лорду, представляя, будто берет его за руку, и краем глаза наблюдая за его реакцией. Нефрит едва заметно улыбнулся. и Лите показалось, что он погладил ее по щеке. Получилось!
-Тогда, на Самайн, - тихо заговорил Нефрит, - мне казалось, будто я стою в эпицентре бури. Вокруг был гром и молнии, я кожей ощущал дождь. У тебя такие же ощущения каждый раз как ты призываешь силу?
Лита задумчиво смотрела на огонь.
-Нет, - ответила она, - легкость, свобода, ощущение полета. Когда я призываю силу, то хочется взмыть в небо и раствориться в блеске молний и шуме грома. Я чувствую мощь грозы, я сама становлюсь ею. Именно поэтому опасно призывать слишком много сил или возвращать обратно выпущенные. Переизбыток грозит потерей рассудка. Твое сознание словно уходит на второй план, и ты теряешь контроль над грозой.
-А кроме поцелуя, нет другого способа справиться с излишком?, - заинтересовано спросил Нефрит, поворачивая голову к Лите.
-Самый простой способ – выпустить ее на волю. Я так и хотела сделать, но кое-кто не дал мне выйти во двор, а разносить молниями замок в день присяги – не самый лучший выход, - пожала плечами девушка, продолжая смотреть на огонь.
-А если обнять или просто за руку взять? - допытывался лорд.
-Ты хочешь проверить? – сердито спросила Лита, все-таки посмотрев на Нефрита, - или поцелуй не понравился?
-Ну почему же, - промурлыкал лорд, подсаживаясь ближе к девушке, - это был самый лучший поцелуй в моей жизни. – Лита закатила глаза и фыркнула, - Я просто пытаюсь понять, из скольких возможных вариантов ты выбрала именно этот. Ведь если их было всего пару, то удивительного ничего нет. Но чем больше у тебя было путей, тем более многообещающим стает поцелуй.
-Не ищи логики в поступках почти обезумевшей женщины, - отрезала Лита, с вызовом глядя Нефриту в глаза, - и не питай ложных надежд.
-Мне кажется, что мои надежды отнюдь не ложны.
-Вот именно, - кивнула Лита, - тебе кажется.
-Как скажешь, - улыбаясь ответил Нефрит и поднявшись, скрылся в своей спальне.
Литавра продолжала сидеть перед камином, наслаждаясь теплом. Хотелось спать, но Лита гнала сон прочь, лишь бы не идти опять в холодную постель. Ей казалось, что ее мир сжался до участка тепла перед камином.
-Пойдешь спать? – Нефрит вновь показался в гостиной, на ходу надевая теплое пальто.
-Опять уезжаешь?
-Сегодня самая длинная ночь в году, я не могу упустить возможность поговорить со звездами. Вернусь к рассвету.
-А потом ты будешь спать до вечера? – уточнила Лита
-Обещаю, ты не будешь долго ждать меня у елки, - улыбнулся Нефрит.
-Тогда не смею задерживать.
Но лорд не спешил уходить и пару секунд смотрел на Литавру, словно раздумывая над чем-то.
-А ты бы хотела пойти со мной? Я бы показал тебе созвездия…
Литавра, удивленная вопросом, задумалась. Остаться здесь, в тепле камина и снова сидеть в одиночестве или составить компанию Нефриту, но на ненавистном морозе. И выбор был действительно непростым.
-Но ведь там холодно… - начала было Лита, но взглянув на Нефрита замолчала. Мужчина будто замер, ожидая ее ответа, словно спросил не для вежливости, а действительно хотел, чтобы она пошла с ним. И сейчас в его глазах промелькнул страх, что она откажет. Она ведь на самом деле хотела отказать. Сослаться на холод, ночь, усталость, на что угодно. Но от этого взгляда будто с безмолвной просьбой разделить с ним ночь под звездами, сдавило горло.
Нефрит вздохнул и первым нарушил затянувшуюся паузу.
-Да, ты права, с моей стороны невежливо предлагать подобную прогулку, когда ты едва согрелась.
Лорд направился к двери и хотел было выйти, но его остановил голос Литавры:
-Там холодно, - повторила она, - мне нужно переодеться во что-то более подходящее для зимних прогулок.
Нефрит обернулся и недоверчиво посмотрел на Литу.
-Твоя помощь в переодевании не потребуется, - девушка ловко поднялась и пошла в свою спальню, - дай мне несколько минут.
Литавра действительно справилась довольно быстро, выбрав для прогулки простое шерстяное платье и утепленную жилетку. Свою новую шаль девушка намотала вокруг шеи на манер шарфа и, взяв в руки шубу, вышла к Нефриту. Мужчина ждал ее, держа в руках шкуру, на которой они недавно сидели у камина.
-Для большего комфорта, - пояснил он, поймав удивленный взгляд жены.
Лита пожала плечами и надела шубу.
-Я готова.
-Перчатки не забыла?
-Я их где-то потеряла.
-Я куплю тебе новые и привяжу веревками, - пообещал Нефрит направляясь к выходу.
-Я их потеряю вместе с веревками, - язвительно ответила ему девушка, идя следом.
-И будешь сидеть в доме до весны.
-Да с радостью, это же ты меня тянешь ночью в лес на мороз, а я зачем-то соглашаюсь!
Увлеченная перепалкой пара вышла во двор.
-Подожди, - Нефрит остановился и снял с руки одну перчатку. – Надень на левую руку.
-А правая пусть мерзнет? – спросила Литавра, послушно надевая перчатку.
-А правую я буду греть, - ответил Нефрит, беря Литу за руку и пряча ее вместе со своей в карман пальто.
-Признайся, ты рад что я потеряла перчатки, - Литавра постаралась скрыть волнение за шуткой.
-Мне кажется, мы оба этому рады, - серьезно ответил лорд и направился в сторону озера.
Сперва Литавра очень скептически отнеслась к идее лежать на снегу и смотреть на небо. Пусть даже и на теплой меховой шкуре. Но Нефрит убедил ее, что она точно не замерзнет и сполна насладится зрелищем. Едва девушка умостилась поудобнее, лорд снова взял ее за руку и по телу вдруг разлилось тепло. Лита удивленно повернула голову к лежащему рядом мужчине.
-Я же говорил, что ты не замерзнешь.
Литавра вновь взглянула на небо и обомлела. Сотни, тысячи звезд сияли на небосводе, и все иное вдруг отошло на второй план. Не стало холодного снега, спокойного озера, шума деревьев вдали. Было лишь бескрайнее небо над Литаврой и Нефрит, крепко держащий ее за руку.
-Такими их вижу я, - прошептал Звездный лорд.
-Я никогда не наблюдала так много звезд, - завороженно отозвалась Лита.
-Ты сейчас смотришь моими глазами, моей силой. Ты замечаешь даже самые крошечные звезды, невидимые обычному человеку. Вон, видишь, Литу? Посмотри, какая она яркая на самом деле.
-Она прекрасна, - выдохнула девушка.
-Как и ты… - ответил Нефрит, заставляя сердце девушки биться чаще
Лорд показывал Лите созвездия, о которых она и не слышала раньше, и рассказывал красивые легенды о них. Звезды удивленно смотрели на Литу, словно спрашивая у Звездного лорда, что это за яркая звезда рядом с ним. Нефрит загадочно улыбался им в ответ, лишь крепче сжимая руку Литавры. Девушка не замечала этого безмолвного диалога, просто рассматривая небесные светила, стараясь запомнить все, о чем ей рассказывал лорд, чтобы потом отыскать созвездия самостоятельно.
Когда звезды начали тускнеть перед рассветом, Нефрит и Литавра отправились домой. Девушка, переполненная впечатлениями шла молча, прокручивая в памяти увиденное. Иногда она посматривала на Нефрита, гадая, что же ему рассказали звезды. Когда пара зашла в поместье, лорд предложил открыть подарки, но Лита отказалась, ответив, что хоть уже и утро, они еще не ложились, а значит, нельзя. Договорившись встретиться у елки через несколько часов, пара разошлась спать по своим комнатам.
***
Литавра сидела на широком подоконнике в библиотеке и задумчиво смотрела в окно. Зима, наконец, заканчивалась, по карнизам вовсю барабанила капель, а из-под снега тут и там проглядывали черные клочки земли. Увлеченная своими мыслями, девушка теребила кулон – подарок Нефрита на Йоль. Серебреный диск был усыпан звездными узорами, среди которых выделялось выложенное мелкими бриллиантами созвездие Рысь с крошечным изумрудом – Литой. Литавра пришла в восторг от украшения и носила его, не снимая. Нефрит же нашел под елкой новую сумку для деловых поездок, в которую отлично помещались документы. Лорд был очень рад подарку и даже в шутку посетовал на то, что весь январь будет дома и у него не будет повода воспользоваться обновкой.
Впрочем, скучать в поместье все равно не пришлось. Несколько раз Лорд и Леди навестили воспитанников школы в Гринсвуде, чем несказанно их обрадовали. Вновь повторившаяся снежная баталия окончилась, в этот раз, победой команды Литы. Правда, пришлось прибегнуть к военной хитрости и отвлечь предводителя противников от боевых действий, так что Нефрит отказался признавать поражение и пообещал вызвать Литу на снежную дуэль. Собственно, по возвращении в поместье дуэль тут же и состоялась, но победителя определить не удалось из-за того, что оба участника свалились в снег без сил и объявили временное перемирие.
Хоть у Нефрита и не было запланированных поездок на ближайшее время, он все равно иногда работал у себя в кабинете и тогда Лита или читала книгу, лежа на диванчике и изредка поглядывая на серьезного мужа, или сидела прямо на рабочем столе и спрашивала, что означает та или иная цифра. Иногда лорд даже давал Лите несложные поручения вроде сортировки документов по датам или просил найти какой-то прошлогодний контракт.
По вечерам же парочка заваривала ароматный чай и рассказывала друг другу истории про свои планеты или загадывала слова из родных диалектов, пытаясь угадать, что же они означают. А еще, Лита часто просила Нефрита рассказывать ей легенды про звезды и созвездия, казалось он может поведать историю про каждую. Лорда очень тешил интерес Литы к звездам, и он с удовольствием рассказывал ей о них. Однажды они даже до рассвета рассматривали созвездия в телескоп и Лита научилась без труда находить на небе родной Юпитер. Иногда девушка даже замечала за собой, что ревнует мужа к звездам, ведь он с таким восторгом смотрел на них, словно нет в мире ничего прекраснее. Вот только девушка почему-то совсем не замечала, что на нее Второй лорд Терры смотрит куда более восторженно.
Январь промчался незаметно и в феврале Нефрит надолго уехал из поместья. Литавра очень хотела поехать с ним и даже смогла уговорить мужа на совместную поездку, но некстати заболела. И хоть Лита клялась, что поправится по дороге и вообще может хоть сейчас верхом объехать все земное королевство, Нефрит ей не поверил. Тем более Литавра после этой фразы упала в обморок от сильного жара. Лорд отправился в поездку один, пообещав вернуться в последний день зимы и привезти с собой весну и тепло.
До весны оставалось пять дней, но Лите казалось, что прошел уже год и еще год впереди. Время тянулось нестерпимо медленно и Лита призналась себе, что готова была прожить еще один месяц зимы, но рядом с Нефритом. Она так быстро привыкла к тому, что он рядом каждый день, что теперь его отчаянно не хватало. С ним она будто оживала и могла быть самой собой, а без него она оставалась наедине с призраками прошлого, о которых она мечтала бы забыть. И чем сильнее она скучала по Нефриту, чем сильнее становилась привязанность к нему, тем чаще призраки запускали когти ей в сердце и подталкивали к краю пропасти с непроглядной тьмой.
Внимание девушки привлекла суматоха перед поместьем, слуги бегали по двору и что-то кричали. Литавра спрыгнула с подоконника и поспешила вниз, чтобы узнать что случилось. Выбежав на улицу, она увидела, что по двору носится Гром, конь Нефрита.
-Нефрит!, - позвала Лита, обрадованная, что лорд вернулся пораньше.
Грег, который в этот момент пытался поймать и успокоить коня, испуганно обернулся и побледнел, увидев Литавру.
-Где Нефрит? – спросила его Лита.
-Леди Литавра, - нервно произнес конюх, - Гром прискакал без всадника и насквозь мокрый.
Литу резко затошнило от ужаса, а в глазах потемнело. С Нефритом что-то случилось, ему нужна помощь. Не понимая, что она делает, Лита бросилась к Грому, не обращая внимания на попытки Грега ее остановить.
-Леди Литавра, вам лучше остаться дома, мы сами найдем лорда Нефрита.
-Руки прочь от меня, - заорала Лита, отталкивая от себя конюха и хватая Грома за поводья. – не вам решать, что мне делать!
Конь испуганно метался, норовя вырваться из рук Литы, но девушка не дала ему такой возможности. Взяв себя в руки, чтобы не пугать Грома еще больше, Лита заглянула ему в глаза и прошептала:
-Гром, отвези меня к нему.
Конь словно понял слова, обращенные к нему и замер. Литавра ловко запрыгнула в седло, не обращая внимания, что оно мокрое, и пустила Грома в галоп. Грег, Джек и еще пара мужчин спешно оседлали лошадей и бросились следом.
***
Нефрит галопом несся в сторону поместья. Ему удалось окончить все дела на несколько дней раньше и он хотел как можно скорее вернуться домой и увидеть Литавру. Никогда раньше его так не тянуло в поместье. Лорд даже всерьез задумался о том, чтобы нанять помощника и больше времени проводить с Литой. Хоть девушка и готова была путешествовать с ним, Нефриту не хотелось подвергать ее подобному образу жизни.
Впереди показалась река и временный деревянный мост через нее. Основной, каменный, должны были подлатать весной. Гром не сбавляя темпа оттолкнулся от берега, намереваясь преодолеть переправу за несколько скачков. Уже в полете Нефрит подумал, что за зиму деревянные подпорки могли поизноситься, а ледоход, уже начавшийся на реке, и вовсе мог сломать мост, и нужно быть осторожнее. Когда передние копыта Грома с грохотом ударились о деревянный настил и конь поскакал по мосту, Нефрит расслабился и решил, что зря волновался. Но тут настил под копытами Грома повело в сторону, конь попытался выровняться, но оступился на разваливающимся в разные стороны мосту и провалился вниз. Нефрит до последнего надеялся, что им с Громом удастся выбраться на тот берег невредимыми, но одно бревно с хрустом смяло его ребра, а второе оглушило по голове, лишая надежды на безопасный исход. От боли Нефрит на мгновение растерялся и, потеряв несколько драгоценных секунд, и рухнул в ледяную воду. Каждый вдох разрывал грудную клетку болью, перед глазами все плыло, Гром испуганно ржал и метался, а сапог некстати застрял в стремени, не давая мужчине возможности освободиться. Сверху сыпался мост, норовя переломать Нефриту все кости, по воде плыли тяжелые льдины, угодив под которые уже точно не выплыть. Одна из них прижала застрявшую ногу к крупу лошади, и Нефрит не удержал вопль, полный боли, льдина продолжала двигаться, ломая ему кость и царапая бок Грома. Вдруг конь резко дернулся, спасаясь от острых краев и Нефрит из последних сил рванул покалеченную ногу, наконец, высвобождая ее и сползая с крупа лошади в воду. Ледяная вода притупляла боль, но все равно лорд понимал, что шансов у них мало. Дезориентированный, он изо всех сил пытался выплыть на берег и спасти верного Грома. А, может, Гром, в свою очередь отчаянно пытался спасти хозяина, разбивая копытами льдины, которые со страшным треском наседали на утопающих. Нефрит призвал силу звезд, моля лишь о том, чтобы не отключиться прямо посреди этого ада. Ему казалось, что тело пропустили через громадные жернова и не осталось ни одной целой кости. Гром плыл сбоку от него, словно ограждая от льдин и давая шанс выплыть. Тут и там на пути встречались части развалившегося моста, заставляя тратить силы, которых и так было критично мало. Холод, который поначалу помогал, избавляя от боли, теперь пронизывал до костей, вызывая судороги и затрудняя дыхание.
Вдруг конь дернулся, зацепил копытами дно. Нефрит схватился за гриву Грома прося верного друга помочь ему выбраться. Спустя пару мгновений лорд, почувствовав почву под ногами, превозмогая боль, выбрался на берег и рухнул на землю. Окутав себя силой словно коконом, Нефрит смотрел вслед Грому, который умчался в сторону поместья.
Литавра что есть сил подгоняла Грома, несясь галопом к реке. В голове билась лишь одна мысль о том, что где-то там Нефриту нужна помощь. В том, что что-то случилось, девушка не сомневалась, она успела заметить раны на крупе Грома, и воображение рисовало картины одна другой страшнее, и Лита очень боялась не успеть. Она остервенело лупила пятками по бокам коня, не понимая, что животное и так скачет на пределе возможностей. Литавра готова была взмыть в небо, разлиться грозой, мчаться над землей, лишь бы быстрее, лишь бы не опоздать. Дорога, по которой она десятки раз бегала осенью и ставшая знакомой до каждого торчащего корня, теперь была чужой, стелясь белым полотном.
-Быстрее, быстрее, быстрее!, - кричала Литавра срывающимся голосом, словно это могло ускорить и без того бешеную скачку. Девушка почти лежала на шее коня и молила скакать быстрее. Домашнее платье, не предназначенное для верховой езды, скомкалось на бедрах, руки, судорожно сжимающие поводья, раскраснелись от холода и ветра, но Лита мчалась сквозь лес, не обращая внимания ни на что.
Впереди показалось то, что еще недавно было временной переправой, и Литавре показалось, что ее сердце разорвалось на куски. Нефрит упал в реку, ушел под лед и не смог выбраться. Девушка закричала от отчаянья. Вдруг, краем сознания она уловила едва различимый отголосок силы звезд. Живой! Где-то рядом, живой. Гром вынес ее на самый берег реки и Лита, наконец, увидела лежащего возле воды Нефрита. Не помня себя, девушка, резко натянула поводья и, не дожидаясь, когда Гром полностью остановится, спрыгнула на землю и бросилась к лорду, на ходу выкрикивая его имя. Добежав до Нефрита, Лита упала на колени рядом с ним.
-Нефрит! Ты слышишь меня, ответь?!
Лорд со стоном открыл глаза и прошептал:
-Лита, моя Лита, я вернулся...
Силы окончательно покинули мужчину, и он потерял сознание.
Литавра теребила мужа за плечо и просила очнуться, звала его, кричала. Единственное, что не давало ей с головой окунуться в отчаяние, это ощущение силы Нефрита. И это ощущение держало Литавру в сознании, означая, что ее муж жив.
За спиной послышались голоса – отставшие от Литавры мужчины добрались до берега и спешили на помощь. Чьи-то сильные руки рывком поставили Литу на ноги и ткнули в руки флягу.
-Хлебните, вам нужно успокоиться.
Девушка машинально отпила немного, не чувствуя вкуса, подняла глаза и растеряно посмотрела на Грега.
-С ним все будет в порядке. Он жив и обязательно поправится. За врачом уже послали и к тому времени, как мы доставим лорда в поместье, будет уже там., - монотонный и уверенный голос конюха словно вводил Литу в транс. Она не понимала, о чем он ей говорит, сосредоточившись лишь на силе Нефрита.
За спиной раздалось ржание и сдавленная ругань Джека, который безуспешно успокаивал Грома. Лита вернула флягу, которую до сих пор сжимала в руках, и шагнула к коню. Гром всхрапнул, словно испугался, что Литавра снова заставит его мчаться на грани сил. Но девушка вдруг обняла его за шею и прижалась к нему лбом.
-Ты его спас, - прошептала она, - ты спас Нефрита.
Конь фыркнул и ко всеобщему изумлению успокоился. Откуда Литавре было знать, что норовливый Гром не подпускал к себе никого, кроме Нефрита. Конюхов он терпел, но не упускал возможности показать характер – то корыто с водой перекинет, то попону сбросит. И только Нефриту было позволено ездить на нем верхом, остальных он тут же сбрасывал. Но Литавре он мало того что позволил оседлать себя, он еще и послушно мчался, подгоняемый ее криками. И сейчас именно Лита смогла его успокоить, словно конь признал ее своей хозяйкой.
Тем временем Нефрита погрузили на импровизированные носилки и укрыли одеялами. Теперь следовало как можно скорее и осторожнее доставить его в поместье. Лита не мигая смотрела, как носилки крепят на сани, предусмотрительно пригнанными сюда. В отличии от нее, мужчины оказались более собранными и смогли взять с собой все необходимое для помощи пострадавшему, Лита же не могла думать ни о чем в тот момент. Ее просто сковал страх, что дорогой ей человек мог погибнуть. А в том, что Нефрит стал для нее кем-то очень важным, Лита отныне не сомневалась.
Вдохновение и благодарности
Чаще всего меня вдохновляет музыка. Те или иные сцены в моей истории появляются только благодаря ей (как например сцена с музыкальной шкатулкой, которая послала к чертям логику, но не вставить ее я не могла)
И вот вдохновением этой части была Within Temptation - Faster. Слова, музыка и настроение очень точно передали состояние моей Литы, вот прям хоть текст песни переводи и вставляй
А еще спасибо Sharran за то, что она не удивляется вопросам "Как красиво покалечить человека?", а уточнив характер ран и время года, моментально дает крутые идеи
"Все только начинается..." часть 6
***
Нефрит, как и обещал, успел вернуться к праздничному ужину. Загадочно улыбнувшись, он положил сверток, перевязанный изумрудной лентой, под елку и подмигнул Литавре, которая вышла к нему навстречу. Краем глаза он заметил, что под деревом лежит что-то еще, а хитрый прищур жены дал понять, что с традицией класть подарки под елку и открывать их утром, в день Йоля, она уже знакома.
-С возвращением, - радостно проговорила Литавра, - еще немного, и ты бы опоздал.
-Я же пообещал тебе, как я мог опоздать? – ответил лорд и потянулся к Лите, чтобы поцеловать, но девушка чуть отвернулась, и поцелуй пришелся в щеку. Нефрит хмыкнул, и подумал про себя, что по крайней мере, она не отскочила от него, как раньше и не ударила.
-А еще ты обещал зажигать для меня звезды, - напомнила Лита, поглядывая на елку.
Нефрит с улыбкой кивнул и тот же час на дереве вспыхнули огоньки. Лита вновь завороженно уставилась на это небольшое чудо.
-Неужели я не заслужил поцелуй прекрасной принцессы? – шутливо спросил лорд.
Литавра демонстративно посмотрела на потолок и задумчиво протянула:
-Не вижу омелы над нами, с чего мне тебя целовать?
-А я уж надеялся, что ты скучала, - Нефрит притворно вздохнул, но тут же обрадованно добавил, - тогда я развешу омелу по всему дому, и тебе придется со мной целоваться по несколько раз в день.
-Лорд любит поцелуи по принуждению?
-Помнится, оба раза ты сама меня поцеловала, - прищурился Нефрит.
-Отличная закономерность, люблю сама решать, когда и кого целовать, - отрезала девушка и, посчитав диалог оконченным, направилась в сторону праздничного стола.
Нефрит вздохнул и пошел следом, поприветствовать собравшихся и переодеться к ужину. В этом году почти все уехали на праздник по домам, так что компанию супругам составили Молли с Грегом, у которых не было семьи, и Лиззи с Джеком, пожертвовавшие встречей с родней ради возможности отпраздновать Йоль вместе.
Праздник вышел действительно семейным и уютным. Литавра, непривычная к таким душевным посиделкам, чуть не прослезилась от нахлынувших чувств, когда произносила тост. Нефрит сумел добиться уважения подданных не запугивая их, а ведя себя с ними как с равными. Иногда приходилось ставить на место тех, кто забывался, и тогда лорд был жестким и бескомпромиссным, но такое случалось редко. Сама того не замечая, Лита перестала злиться на мужа, на смену этому чувству пришло что-то иное, совсем новое для Литавры. Ей стала нравиться компания Нефрита, с ним интересно было разговаривать или сидеть молча и рассматривать звезды. С ним было тепло, а без него одиноко. И Литу пугала эта зависимость. Ей одновременно хотелось быть с ним рядом и бежать прочь. Словно между ними была черная пропасть, и каждый шаг навстречу Нефриту приближал ее к непроглядной тьме. Литавра, как могла, гнала эти странные мысли прочь, убеждая себя, что это лишь ее воображение и привычка с детства полагаться лишь на себя, ведь король Юпитера не потерпит слабую и бесхарактерную наследницу.
Повариха наготовила целую гору вкусностей, так что на сладкое и чай ни у кого просто не осталось сил. Молли и Грег ушли спать, сославшись на возраст, который не позволяет праздновать всю ночь, Джек и Лиззи, хихикая, отпросились продолжить праздник отдельно, так что Литавра и Нефрит, оставшись одни, взяли с собой немного напитков и десертов, на случай проснувшегося голода, ушли в свою гостиную. Лита правда попыталась рвануть за подарком под елку, мол полночь прошла, Йоль на дворе, но Нефрит был непреклонен, подарки нужно открывать утром, так что Лите пришлось покориться и удалиться в их покои.
-Почему именно утром? – продолжала возмущаться Литавра, пока они шли
- Такая традиция, - пожал плечами Нефрит, - всей семьей спускаться к елке и разворачивать подарки.
Литавра хотела было предложить изменить традицию и в их семье все делать по-другому, но промолчала. Они ведь и не семья толком.
В гостиной девушка первым делом сбросила нарядные, но неудобные туфли и умостилась на мягкой шкуре возле горящего камина. Жар от огня приятно грел кожу, разливая тепло по телу. Ради праздника она надела одно из любимых изумрудных платьев, слишком легкое для зимы, и порядком замерзла. Какими бы веселыми и насыщенными не были эти предпраздничные дни, холод здорово отравлял жизнь Лите, заставляя носить тяжелые и неудобные одежды, и все равно не чувствовать себя комфортно. Кроме того, Литавра соскучилась за прогулками в саду и в лесу, ей, привычной к бескрайней зелени на Юпитере, нелегко давались эти серые дни. Снег немного скрасил грусть, но все равно девушке хотелось поскорее почувствовать тепло и вдохнуть аромат трав. А еще, хочется ощутить мощь земной грозы. Познакомиться с ней, прочувствовать ее силу. Девушка едва заметно вздохнула и, поджав колени к подбородку, уставилась на огонь. Вдруг на плечи ей легла мягкая вязаная шаль темно-зеленого цвета. Девушка подняла голову и встретилась взглядом с Нефритом.
-Я хотел положить ее под елку, - улыбнулся лорд, - но мне показалось, что сейчас она тебе нужнее.
-Спасибо, - удивленно пробормотала Лита, по-плотнее укутываясь, - так гораздо лучше.
-Ты обязательно привыкнешь к холоду, - Нефрит уселся рядом с Литаврой, - более того, летом ты будешь по нему скучать.
-Неужели есть что-то хуже?
-О да! Но ты все равно мне не поверишь сейчас.
-Конечно, не поверю. Что может быть хуже этого мерзкого холода, который пробирается под все слои одежды?
-Поговорим летом, - хмыкнул лорд.
Лита ничего не ответила и отвернулась к камину. Нефрит тоже молча наблюдал за огнем и тишину в комнате нарушал лишь треск дров. Литавра с удивлением отметила, что сидя рядом с Нефритом илна каким-то шестым чувством ощущает его силу. Спокойную и уравновешенную, совсем не такую, как свою. Интересно, он тоже чувствует ее грозу? Девушка сосредоточилась на своих ощущениях. Почувствовала, как сила заструилась по телу. Она уже делилась силой с Нефритом, правда тогда был поцелуй, который облегчал задачу. Но ведь сейчас она каждой клеточкой тела ощущает присутствие Нефрита, даже если закрыть глаза, и не видеть его рядом. Литавра осторожно направила свою грозу к лорду, представляя, будто берет его за руку, и краем глаза наблюдая за его реакцией. Нефрит едва заметно улыбнулся. и Лите показалось, что он погладил ее по щеке. Получилось!
-Тогда, на Самайн, - тихо заговорил Нефрит, - мне казалось, будто я стою в эпицентре бури. Вокруг был гром и молнии, я кожей ощущал дождь. У тебя такие же ощущения каждый раз как ты призываешь силу?
Лита задумчиво смотрела на огонь.
-Нет, - ответила она, - легкость, свобода, ощущение полета. Когда я призываю силу, то хочется взмыть в небо и раствориться в блеске молний и шуме грома. Я чувствую мощь грозы, я сама становлюсь ею. Именно поэтому опасно призывать слишком много сил или возвращать обратно выпущенные. Переизбыток грозит потерей рассудка. Твое сознание словно уходит на второй план, и ты теряешь контроль над грозой.
-А кроме поцелуя, нет другого способа справиться с излишком?, - заинтересовано спросил Нефрит, поворачивая голову к Лите.
-Самый простой способ – выпустить ее на волю. Я так и хотела сделать, но кое-кто не дал мне выйти во двор, а разносить молниями замок в день присяги – не самый лучший выход, - пожала плечами девушка, продолжая смотреть на огонь.
-А если обнять или просто за руку взять? - допытывался лорд.
-Ты хочешь проверить? – сердито спросила Лита, все-таки посмотрев на Нефрита, - или поцелуй не понравился?
-Ну почему же, - промурлыкал лорд, подсаживаясь ближе к девушке, - это был самый лучший поцелуй в моей жизни. – Лита закатила глаза и фыркнула, - Я просто пытаюсь понять, из скольких возможных вариантов ты выбрала именно этот. Ведь если их было всего пару, то удивительного ничего нет. Но чем больше у тебя было путей, тем более многообещающим стает поцелуй.
-Не ищи логики в поступках почти обезумевшей женщины, - отрезала Лита, с вызовом глядя Нефриту в глаза, - и не питай ложных надежд.
-Мне кажется, что мои надежды отнюдь не ложны.
-Вот именно, - кивнула Лита, - тебе кажется.
-Как скажешь, - улыбаясь ответил Нефрит и поднявшись, скрылся в своей спальне.
Литавра продолжала сидеть перед камином, наслаждаясь теплом. Хотелось спать, но Лита гнала сон прочь, лишь бы не идти опять в холодную постель. Ей казалось, что ее мир сжался до участка тепла перед камином.
-Пойдешь спать? – Нефрит вновь показался в гостиной, на ходу надевая теплое пальто.
-Опять уезжаешь?
-Сегодня самая длинная ночь в году, я не могу упустить возможность поговорить со звездами. Вернусь к рассвету.
-А потом ты будешь спать до вечера? – уточнила Лита
-Обещаю, ты не будешь долго ждать меня у елки, - улыбнулся Нефрит.
-Тогда не смею задерживать.
Но лорд не спешил уходить и пару секунд смотрел на Литавру, словно раздумывая над чем-то.
-А ты бы хотела пойти со мной? Я бы показал тебе созвездия…
Литавра, удивленная вопросом, задумалась. Остаться здесь, в тепле камина и снова сидеть в одиночестве или составить компанию Нефриту, но на ненавистном морозе. И выбор был действительно непростым.
-Но ведь там холодно… - начала было Лита, но взглянув на Нефрита замолчала. Мужчина будто замер, ожидая ее ответа, словно спросил не для вежливости, а действительно хотел, чтобы она пошла с ним. И сейчас в его глазах промелькнул страх, что она откажет. Она ведь на самом деле хотела отказать. Сослаться на холод, ночь, усталость, на что угодно. Но от этого взгляда будто с безмолвной просьбой разделить с ним ночь под звездами, сдавило горло.
Нефрит вздохнул и первым нарушил затянувшуюся паузу.
-Да, ты права, с моей стороны невежливо предлагать подобную прогулку, когда ты едва согрелась.
Лорд направился к двери и хотел было выйти, но его остановил голос Литавры:
-Там холодно, - повторила она, - мне нужно переодеться во что-то более подходящее для зимних прогулок.
Нефрит обернулся и недоверчиво посмотрел на Литу.
-Твоя помощь в переодевании не потребуется, - девушка ловко поднялась и пошла в свою спальню, - дай мне несколько минут.
Литавра действительно справилась довольно быстро, выбрав для прогулки простое шерстяное платье и утепленную жилетку. Свою новую шаль девушка намотала вокруг шеи на манер шарфа и, взяв в руки шубу, вышла к Нефриту. Мужчина ждал ее, держа в руках шкуру, на которой они недавно сидели у камина.
-Для большего комфорта, - пояснил он, поймав удивленный взгляд жены.
Лита пожала плечами и надела шубу.
-Я готова.
-Перчатки не забыла?
-Я их где-то потеряла.
-Я куплю тебе новые и привяжу веревками, - пообещал Нефрит направляясь к выходу.
-Я их потеряю вместе с веревками, - язвительно ответила ему девушка, идя следом.
-И будешь сидеть в доме до весны.
-Да с радостью, это же ты меня тянешь ночью в лес на мороз, а я зачем-то соглашаюсь!
Увлеченная перепалкой пара вышла во двор.
-Подожди, - Нефрит остановился и снял с руки одну перчатку. – Надень на левую руку.
-А правая пусть мерзнет? – спросила Литавра, послушно надевая перчатку.
-А правую я буду греть, - ответил Нефрит, беря Литу за руку и пряча ее вместе со своей в карман пальто.
-Признайся, ты рад что я потеряла перчатки, - Литавра постаралась скрыть волнение за шуткой.
-Мне кажется, мы оба этому рады, - серьезно ответил лорд и направился в сторону озера.
***
Сперва Литавра очень скептически отнеслась к идее лежать на снегу и смотреть на небо. Пусть даже и на теплой меховой шкуре. Но Нефрит убедил ее, что она точно не замерзнет и сполна насладится зрелищем. Едва девушка умостилась поудобнее, лорд снова взял ее за руку и по телу вдруг разлилось тепло. Лита удивленно повернула голову к лежащему рядом мужчине.
-Я же говорил, что ты не замерзнешь.
Литавра вновь взглянула на небо и обомлела. Сотни, тысячи звезд сияли на небосводе, и все иное вдруг отошло на второй план. Не стало холодного снега, спокойного озера, шума деревьев вдали. Было лишь бескрайнее небо над Литаврой и Нефрит, крепко держащий ее за руку.
-Такими их вижу я, - прошептал Звездный лорд.
-Я никогда не наблюдала так много звезд, - завороженно отозвалась Лита.
-Ты сейчас смотришь моими глазами, моей силой. Ты замечаешь даже самые крошечные звезды, невидимые обычному человеку. Вон, видишь, Литу? Посмотри, какая она яркая на самом деле.
-Она прекрасна, - выдохнула девушка.
-Как и ты… - ответил Нефрит, заставляя сердце девушки биться чаще
Лорд показывал Лите созвездия, о которых она и не слышала раньше, и рассказывал красивые легенды о них. Звезды удивленно смотрели на Литу, словно спрашивая у Звездного лорда, что это за яркая звезда рядом с ним. Нефрит загадочно улыбался им в ответ, лишь крепче сжимая руку Литавры. Девушка не замечала этого безмолвного диалога, просто рассматривая небесные светила, стараясь запомнить все, о чем ей рассказывал лорд, чтобы потом отыскать созвездия самостоятельно.
Когда звезды начали тускнеть перед рассветом, Нефрит и Литавра отправились домой. Девушка, переполненная впечатлениями шла молча, прокручивая в памяти увиденное. Иногда она посматривала на Нефрита, гадая, что же ему рассказали звезды. Когда пара зашла в поместье, лорд предложил открыть подарки, но Лита отказалась, ответив, что хоть уже и утро, они еще не ложились, а значит, нельзя. Договорившись встретиться у елки через несколько часов, пара разошлась спать по своим комнатам.
***
Литавра сидела на широком подоконнике в библиотеке и задумчиво смотрела в окно. Зима, наконец, заканчивалась, по карнизам вовсю барабанила капель, а из-под снега тут и там проглядывали черные клочки земли. Увлеченная своими мыслями, девушка теребила кулон – подарок Нефрита на Йоль. Серебреный диск был усыпан звездными узорами, среди которых выделялось выложенное мелкими бриллиантами созвездие Рысь с крошечным изумрудом – Литой. Литавра пришла в восторг от украшения и носила его, не снимая. Нефрит же нашел под елкой новую сумку для деловых поездок, в которую отлично помещались документы. Лорд был очень рад подарку и даже в шутку посетовал на то, что весь январь будет дома и у него не будет повода воспользоваться обновкой.
Впрочем, скучать в поместье все равно не пришлось. Несколько раз Лорд и Леди навестили воспитанников школы в Гринсвуде, чем несказанно их обрадовали. Вновь повторившаяся снежная баталия окончилась, в этот раз, победой команды Литы. Правда, пришлось прибегнуть к военной хитрости и отвлечь предводителя противников от боевых действий, так что Нефрит отказался признавать поражение и пообещал вызвать Литу на снежную дуэль. Собственно, по возвращении в поместье дуэль тут же и состоялась, но победителя определить не удалось из-за того, что оба участника свалились в снег без сил и объявили временное перемирие.
Хоть у Нефрита и не было запланированных поездок на ближайшее время, он все равно иногда работал у себя в кабинете и тогда Лита или читала книгу, лежа на диванчике и изредка поглядывая на серьезного мужа, или сидела прямо на рабочем столе и спрашивала, что означает та или иная цифра. Иногда лорд даже давал Лите несложные поручения вроде сортировки документов по датам или просил найти какой-то прошлогодний контракт.
По вечерам же парочка заваривала ароматный чай и рассказывала друг другу истории про свои планеты или загадывала слова из родных диалектов, пытаясь угадать, что же они означают. А еще, Лита часто просила Нефрита рассказывать ей легенды про звезды и созвездия, казалось он может поведать историю про каждую. Лорда очень тешил интерес Литы к звездам, и он с удовольствием рассказывал ей о них. Однажды они даже до рассвета рассматривали созвездия в телескоп и Лита научилась без труда находить на небе родной Юпитер. Иногда девушка даже замечала за собой, что ревнует мужа к звездам, ведь он с таким восторгом смотрел на них, словно нет в мире ничего прекраснее. Вот только девушка почему-то совсем не замечала, что на нее Второй лорд Терры смотрит куда более восторженно.
Январь промчался незаметно и в феврале Нефрит надолго уехал из поместья. Литавра очень хотела поехать с ним и даже смогла уговорить мужа на совместную поездку, но некстати заболела. И хоть Лита клялась, что поправится по дороге и вообще может хоть сейчас верхом объехать все земное королевство, Нефрит ей не поверил. Тем более Литавра после этой фразы упала в обморок от сильного жара. Лорд отправился в поездку один, пообещав вернуться в последний день зимы и привезти с собой весну и тепло.
До весны оставалось пять дней, но Лите казалось, что прошел уже год и еще год впереди. Время тянулось нестерпимо медленно и Лита призналась себе, что готова была прожить еще один месяц зимы, но рядом с Нефритом. Она так быстро привыкла к тому, что он рядом каждый день, что теперь его отчаянно не хватало. С ним она будто оживала и могла быть самой собой, а без него она оставалась наедине с призраками прошлого, о которых она мечтала бы забыть. И чем сильнее она скучала по Нефриту, чем сильнее становилась привязанность к нему, тем чаще призраки запускали когти ей в сердце и подталкивали к краю пропасти с непроглядной тьмой.
Внимание девушки привлекла суматоха перед поместьем, слуги бегали по двору и что-то кричали. Литавра спрыгнула с подоконника и поспешила вниз, чтобы узнать что случилось. Выбежав на улицу, она увидела, что по двору носится Гром, конь Нефрита.
-Нефрит!, - позвала Лита, обрадованная, что лорд вернулся пораньше.
Грег, который в этот момент пытался поймать и успокоить коня, испуганно обернулся и побледнел, увидев Литавру.
-Где Нефрит? – спросила его Лита.
-Леди Литавра, - нервно произнес конюх, - Гром прискакал без всадника и насквозь мокрый.
Литу резко затошнило от ужаса, а в глазах потемнело. С Нефритом что-то случилось, ему нужна помощь. Не понимая, что она делает, Лита бросилась к Грому, не обращая внимания на попытки Грега ее остановить.
-Леди Литавра, вам лучше остаться дома, мы сами найдем лорда Нефрита.
-Руки прочь от меня, - заорала Лита, отталкивая от себя конюха и хватая Грома за поводья. – не вам решать, что мне делать!
Конь испуганно метался, норовя вырваться из рук Литы, но девушка не дала ему такой возможности. Взяв себя в руки, чтобы не пугать Грома еще больше, Лита заглянула ему в глаза и прошептала:
-Гром, отвези меня к нему.
Конь словно понял слова, обращенные к нему и замер. Литавра ловко запрыгнула в седло, не обращая внимания, что оно мокрое, и пустила Грома в галоп. Грег, Джек и еще пара мужчин спешно оседлали лошадей и бросились следом.
***
Нефрит галопом несся в сторону поместья. Ему удалось окончить все дела на несколько дней раньше и он хотел как можно скорее вернуться домой и увидеть Литавру. Никогда раньше его так не тянуло в поместье. Лорд даже всерьез задумался о том, чтобы нанять помощника и больше времени проводить с Литой. Хоть девушка и готова была путешествовать с ним, Нефриту не хотелось подвергать ее подобному образу жизни.
Впереди показалась река и временный деревянный мост через нее. Основной, каменный, должны были подлатать весной. Гром не сбавляя темпа оттолкнулся от берега, намереваясь преодолеть переправу за несколько скачков. Уже в полете Нефрит подумал, что за зиму деревянные подпорки могли поизноситься, а ледоход, уже начавшийся на реке, и вовсе мог сломать мост, и нужно быть осторожнее. Когда передние копыта Грома с грохотом ударились о деревянный настил и конь поскакал по мосту, Нефрит расслабился и решил, что зря волновался. Но тут настил под копытами Грома повело в сторону, конь попытался выровняться, но оступился на разваливающимся в разные стороны мосту и провалился вниз. Нефрит до последнего надеялся, что им с Громом удастся выбраться на тот берег невредимыми, но одно бревно с хрустом смяло его ребра, а второе оглушило по голове, лишая надежды на безопасный исход. От боли Нефрит на мгновение растерялся и, потеряв несколько драгоценных секунд, и рухнул в ледяную воду. Каждый вдох разрывал грудную клетку болью, перед глазами все плыло, Гром испуганно ржал и метался, а сапог некстати застрял в стремени, не давая мужчине возможности освободиться. Сверху сыпался мост, норовя переломать Нефриту все кости, по воде плыли тяжелые льдины, угодив под которые уже точно не выплыть. Одна из них прижала застрявшую ногу к крупу лошади, и Нефрит не удержал вопль, полный боли, льдина продолжала двигаться, ломая ему кость и царапая бок Грома. Вдруг конь резко дернулся, спасаясь от острых краев и Нефрит из последних сил рванул покалеченную ногу, наконец, высвобождая ее и сползая с крупа лошади в воду. Ледяная вода притупляла боль, но все равно лорд понимал, что шансов у них мало. Дезориентированный, он изо всех сил пытался выплыть на берег и спасти верного Грома. А, может, Гром, в свою очередь отчаянно пытался спасти хозяина, разбивая копытами льдины, которые со страшным треском наседали на утопающих. Нефрит призвал силу звезд, моля лишь о том, чтобы не отключиться прямо посреди этого ада. Ему казалось, что тело пропустили через громадные жернова и не осталось ни одной целой кости. Гром плыл сбоку от него, словно ограждая от льдин и давая шанс выплыть. Тут и там на пути встречались части развалившегося моста, заставляя тратить силы, которых и так было критично мало. Холод, который поначалу помогал, избавляя от боли, теперь пронизывал до костей, вызывая судороги и затрудняя дыхание.
Вдруг конь дернулся, зацепил копытами дно. Нефрит схватился за гриву Грома прося верного друга помочь ему выбраться. Спустя пару мгновений лорд, почувствовав почву под ногами, превозмогая боль, выбрался на берег и рухнул на землю. Окутав себя силой словно коконом, Нефрит смотрел вслед Грому, который умчался в сторону поместья.
***
Литавра что есть сил подгоняла Грома, несясь галопом к реке. В голове билась лишь одна мысль о том, что где-то там Нефриту нужна помощь. В том, что что-то случилось, девушка не сомневалась, она успела заметить раны на крупе Грома, и воображение рисовало картины одна другой страшнее, и Лита очень боялась не успеть. Она остервенело лупила пятками по бокам коня, не понимая, что животное и так скачет на пределе возможностей. Литавра готова была взмыть в небо, разлиться грозой, мчаться над землей, лишь бы быстрее, лишь бы не опоздать. Дорога, по которой она десятки раз бегала осенью и ставшая знакомой до каждого торчащего корня, теперь была чужой, стелясь белым полотном.
-Быстрее, быстрее, быстрее!, - кричала Литавра срывающимся голосом, словно это могло ускорить и без того бешеную скачку. Девушка почти лежала на шее коня и молила скакать быстрее. Домашнее платье, не предназначенное для верховой езды, скомкалось на бедрах, руки, судорожно сжимающие поводья, раскраснелись от холода и ветра, но Лита мчалась сквозь лес, не обращая внимания ни на что.
Впереди показалось то, что еще недавно было временной переправой, и Литавре показалось, что ее сердце разорвалось на куски. Нефрит упал в реку, ушел под лед и не смог выбраться. Девушка закричала от отчаянья. Вдруг, краем сознания она уловила едва различимый отголосок силы звезд. Живой! Где-то рядом, живой. Гром вынес ее на самый берег реки и Лита, наконец, увидела лежащего возле воды Нефрита. Не помня себя, девушка, резко натянула поводья и, не дожидаясь, когда Гром полностью остановится, спрыгнула на землю и бросилась к лорду, на ходу выкрикивая его имя. Добежав до Нефрита, Лита упала на колени рядом с ним.
-Нефрит! Ты слышишь меня, ответь?!
Лорд со стоном открыл глаза и прошептал:
-Лита, моя Лита, я вернулся...
Силы окончательно покинули мужчину, и он потерял сознание.
Литавра теребила мужа за плечо и просила очнуться, звала его, кричала. Единственное, что не давало ей с головой окунуться в отчаяние, это ощущение силы Нефрита. И это ощущение держало Литавру в сознании, означая, что ее муж жив.
За спиной послышались голоса – отставшие от Литавры мужчины добрались до берега и спешили на помощь. Чьи-то сильные руки рывком поставили Литу на ноги и ткнули в руки флягу.
-Хлебните, вам нужно успокоиться.
Девушка машинально отпила немного, не чувствуя вкуса, подняла глаза и растеряно посмотрела на Грега.
-С ним все будет в порядке. Он жив и обязательно поправится. За врачом уже послали и к тому времени, как мы доставим лорда в поместье, будет уже там., - монотонный и уверенный голос конюха словно вводил Литу в транс. Она не понимала, о чем он ей говорит, сосредоточившись лишь на силе Нефрита.
За спиной раздалось ржание и сдавленная ругань Джека, который безуспешно успокаивал Грома. Лита вернула флягу, которую до сих пор сжимала в руках, и шагнула к коню. Гром всхрапнул, словно испугался, что Литавра снова заставит его мчаться на грани сил. Но девушка вдруг обняла его за шею и прижалась к нему лбом.
-Ты его спас, - прошептала она, - ты спас Нефрита.
Конь фыркнул и ко всеобщему изумлению успокоился. Откуда Литавре было знать, что норовливый Гром не подпускал к себе никого, кроме Нефрита. Конюхов он терпел, но не упускал возможности показать характер – то корыто с водой перекинет, то попону сбросит. И только Нефриту было позволено ездить на нем верхом, остальных он тут же сбрасывал. Но Литавре он мало того что позволил оседлать себя, он еще и послушно мчался, подгоняемый ее криками. И сейчас именно Лита смогла его успокоить, словно конь признал ее своей хозяйкой.
Тем временем Нефрита погрузили на импровизированные носилки и укрыли одеялами. Теперь следовало как можно скорее и осторожнее доставить его в поместье. Лита не мигая смотрела, как носилки крепят на сани, предусмотрительно пригнанными сюда. В отличии от нее, мужчины оказались более собранными и смогли взять с собой все необходимое для помощи пострадавшему, Лита же не могла думать ни о чем в тот момент. Ее просто сковал страх, что дорогой ей человек мог погибнуть. А в том, что Нефрит стал для нее кем-то очень важным, Лита отныне не сомневалась.
Вдохновение и благодарности
Чаще всего меня вдохновляет музыка. Те или иные сцены в моей истории появляются только благодаря ей (как например сцена с музыкальной шкатулкой, которая послала к чертям логику, но не вставить ее я не могла)
И вот вдохновением этой части была Within Temptation - Faster. Слова, музыка и настроение очень точно передали состояние моей Литы, вот прям хоть текст песни переводи и вставляй
А еще спасибо Sharran за то, что она не удивляется вопросам "Как красиво покалечить человека?", а уточнив характер ран и время года, моментально дает крутые идеи
@темы: все только начинается
-
-
02.09.2019 в 14:54за то, что она не удивляется вопросам "Как красиво покалечить человека?",
Ты ж не вырывай фразу из контекста
-
-
02.09.2019 в 15:33ну я же не труп попросила спрятать
а могла бы